Paloma bravía | Columba livia

Voz

Un arrullo grave y enrollado, u-ru-cu, que los machos repiten en el cortejo con el cuello hinchado. Al alzar el vuelo, un fuerte batir de alas.

Identificación

31–34 cm, compacta, con la cabeza pequeña y las patas cortas. La forma silvestre es gris azulada, con la cabeza más oscura y el cuello con brillo verde y púrpura. Dos franjas negras cruzan el ala gris clara; el obispillo es blanco o gris claro y la cola gris con una banda terminal oscura. El iris es anaranjado, el pico oscuro con la cera blanca y las patas rojas. Las aves asilvestradas son muy variables: ajedrezadas, pardo rojizas, gris pizarra oscuro, blancas o manchadas, y en un mismo bando suelen verse todas las variantes. Los sexos son iguales. El vuelo es rápido y directo, con las alas levantadas en V al planear.

Especies parecidas

La paloma cabeciblanca Patagioenas leucocephala y la paloma turca P. squamosa pueden parecerse a palomas bravías oscuras, pero no tienen franjas en el ala ni el obispillo blanco, son más esbeltas y de cola más larga y viven sobre todo en bosques, manglares y jardines con frutales. La paloma sabanera P. inornata tiene tono vinoso en la cabeza y el pecho y un borde blanco en el ala. En las Bahamas, las palomas bravías blancas pueden confundirse con la dúcula bicolor Ducula bicolor, que es mayor y tiene las rémiges negras y negro en la cola.

Hábitat

Ciudades, pueblos, puertos, aeropuertos, mercados y zonas industriales, y fuera de ellos patios de fincas y campos donde hay grano. Localmente también en acantilados y costas rocosas, donde las aves asilvestradas anidan en repisas. Come semillas, grano y desperdicios, casi siempre en el suelo. Cría todo el año en repisas y huecos de edificios, bajo puentes y en paredes rocosas.

Distribución y movimientos

Asilvestrada en casi todas las islas habitadas de la región, desde las Bahamas, Cuba, Jamaica, La Española y Puerto Rico, pasando por las Islas Vírgenes y las Antillas Menores, hasta Trinidad y Tobago, las islas ABC, las Islas Caimán, Turcas y Caicos y San Andrés. Es más numerosa en las grandes ciudades, como San Juan, Santo Domingo y La Habana. Nativa de Europa, el norte de África y el suroeste de Asia; como ave asilvestrada se encuentra en todo el mundo.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En plazas, mercados y muelles de cualquier ciudad. En la mayoría de los bandos hay aves con el plumaje de la forma silvestre, gris azulado con dos franjas negras en el ala y el obispillo blanco.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial. En el Caribe es una especie exótica. Las palomas asilvestradas pueden transmitir enfermedades a las palomas nativas; se sabe poco del alcance de este efecto en la región. La cría de palomas y la colombofilia son populares en Cuba y Puerto Rico, entre otras islas, por lo que continuamente se suman aves domésticas a las poblaciones asilvestradas.

Nombre científico

Columba livia | Gmelin, 1789

Gmelin describió la especie en 1789 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Columba lo estableció Linnaeus en 1758. Columba es el latín para 'paloma' y remonta al griego kolumbos 'buceador', de kolumbaō 'bucear, nadar'; los autores clásicos la llamaron así por el batir natatorio de las alas en vuelo. livia es una variante del latín medieval de livida 'lívida, gris azulada', traducción que dio Teodoro Gaza del griego peleia 'paloma', a su vez de pellos 'oscuro'. El ejemplar de la descripción original procedía de el sur de Europa.