Petrel de las Bermudas | Pterodroma cahow

Voz

Casi mudo en el mar. En los islotes de cría, de noche, llamadas agudas y ásperas; en el cortejo el macho emite una llamada larga y aguda que termina en un iic seco, y la hembra responde con un gruñido o gemido más grave.

Identificación

35–38 cm. Petrel mediano y esbelto, de alas largas acodadas en la muñeca y pico corto, grueso, negro y ganchudo. Partes superiores pardo grisáceas oscuras, alas y cola casi negras. El capirote oscuro se extiende por la nuca y los lados del cuello hasta los lados del pecho, lo que da aspecto de capucha; frente y garganta blancas. Sobre las supracaudales, una banda clara estrecha y más o menos marcada. Partes inferiores blancas, con infracaudales blancas y largas. Ala inferior blanca con un borde anterior oscuro ancho y un borde posterior oscuro más estrecho. Vuela en arcos altos y oscilantes.

Especies parecidas

El petrel antillano Pterodroma hasitata es muy parecido, pero algo mayor, y suele tener la nuca blanca y un obispillo blanco amplio; su forma oscura muestra menos blanco y por ello se acerca al petrel de las Bermudas. Una identificación segura requiere fotos nítidas de cabeza, obispillo y ala inferior. Los petreles de Trinidad Pterodroma arminjoniana claros tienen una banda pectoral oscura y el obispillo oscuro. La pardela capirotada Ardenna gravis es mayor, de pico fino, con una mancha ventral oscura y un vuelo más plano.

Hábitat

Océano abierto sobre aguas profundas, sobre todo sobre el talud continental y en los bordes de la corriente del Golfo; no hay registros de aguas costeras. Cría en madrigueras en pequeños islotes rocosos; la mayoría de las parejas usa nidos artificiales.

Distribución y movimientos

En las fuentes consultadas no se han hallado registros documentados del Caribe; cualquier cita en la región o cerca de ella está sin confirmar. No hay mapa de distribución, por falta de material de la región. Los registros regulares más cercanos proceden de la corriente del Golfo frente a Carolina del Norte, donde se ha visto unas pocas decenas de veces desde 1983. Aves seguidas con registradores llegaron a Nueva Escocia, el golfo de San Lorenzo y los Grandes Bancos; fuera de la época de cría muchas permanecen en torno a las Azores. En mayo de 2014 se fotografió un ave frente al oeste de Irlanda.

Cómo y cuándo observar

Un registro en la región es muy improbable. Todo petrel antillano con poco blanco en la nuca y el obispillo requiere fotos nítidas por encima y por debajo; sin documentación la cita no será aceptada.

Estado de conservación

En peligro. En 2019 criaron 132 parejas, y hacia 2015 la población mundial rondaba las 300 aves. Los huracanes y la subida del nivel del mar erosionan los islotes bajos de cría. También influyen la competencia por las madrigueras con el rabijunco coliblanco, las ratas y la luz artificial. Los nidos artificiales han permitido que la población crezca lentamente. Sin presencia regular en el Caribe.

Nombre científico

Pterodroma cahow | (Nichols & Mowbray, 1916)

Nichols & Mowbray describió la especie en 1916 como Aestrelata cahow; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pterodroma lo estableció Bonaparte en 1856. Pterodroma es griego, de pteron 'ala' y dromos 'corredor', por el vuelo rápido y ondulante. cahow es el antiguo nombre vernáculo bermudeño del ave, que imita su inquietante reclamo nocturno. El ejemplar de la descripción original procedía de isla Castle, Bermudas.