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Piranga roja | Piranga rubra
Zomertangare | Summer Tanager
La piranga roja es la única ave enteramente roja de Norteamérica. Cría en bosques abiertos caducifolios y de pinos del sur de Estados Unidos y el norte de México e inverna desde México hasta Bolivia y Brasil. En el Caribe pasa sobre todo por el oeste. Es conocida por cazar abejas y avispas, cuyo aguijón elimina frotándolas contra una rama. En Cuba se le llama cardenal.
Voz
El reclamo es un pi-tuk o pik-i-tuk-i-tuk rápido y entrecortado, característico y audible también en invierno. El canto recuerda al de un zorzal: una serie de frases silbadas claras, más limpias y menos roncas que las de la piranga escarlata.
Grabación: Mario Reyes Jr — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
17–19 cm, con un pico bastante largo, grueso y de color córneo claro. El macho adulto es enteramente rojo rosado, algo más oscuro en las alas, sin barras alares. La hembra es amarillo oliva a amarillo mostaza, más amarilla por debajo y a veces con un tinte anaranjado; algunas hembras viejas muestran manchas rojas. Los machos de primer año son amarillos con una cantidad variable de manchas rojas.
Especies parecidas
La piranga escarlata Piranga olivacea tiene el pico más pequeño y oscuro; el macho tiene alas y cola negras, y la hembra alas más oscuras y grisáceas que contrastan con el dorso verde. La piranga occidental Piranga ludoviciana, divagante rara, tiene barras alares claras. Las hembras de turpiales, como el turpial castaño Icterus spurius, tienen el pico puntiagudo y barras alares blancas. En Trinidad, la piranga bermeja Piranga flava tiene las mejillas grises y el pico oscuro.
Hábitat
Bordes de bosque, bosque seco y semideciduo, bosque costero, pinares y terreno abierto con árboles grandes, también parques y jardines. Busca insectos en las copas, que también caza al vuelo, y come frutos. En invierno suele estar sola.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Migratoria de paso bastante común a escasa e invernante escasa en Cuba, las Bahamas, las islas Caimán, Jamaica y San Andrés. Rara en La Española, Puerto Rico, las islas Vírgenes y las Antillas Menores. Invernante escasa en Trinidad y Tobago; visitante rara en las islas ABC. Cría en el sur y centro de Estados Unidos y el norte de México; inverna desde el centro de México por Centroamérica hasta Bolivia y la Amazonia brasileña.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Lo más útil es atender al pi-tuk en bordes de bosque y jardines del oeste de Cuba y de las islas Caimán, sobre todo en octubre y abril. Las aves invernantes mantienen un territorio fijo y a menudo se encuentran día tras día en los mismos árboles.
Estado de conservación
No amenazada. La población es grande y estable o en ligero descenso en toda su área.
Nombre científico
Piranga rubra | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Fringilla rubra; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Piranga lo estableció Vieillot en 1808. Piranga viene del tupí tijepiranga, nombre de un pajarito no identificado. rubra es latín para 'roja', por el macho enteramente rojo. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina del Sur.