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Playero aliblanco | Tringa semipalmata
Willet | Willet
El playero aliblanco es un limícola grande y gris de costas, manglares y lagunas, de aspecto liso en reposo pero con un diseño alar blanco y negro distintivo en vuelo. Su nombre inglés, willet, imita su canto. La subespecie oriental Tringa semipalmata semipalmata cría en la costa atlántica de Norteamérica y en las islas del Caribe; la occidental, T. s. inornata, en las praderas. Con frecuencia se propone separarlas como especies, ya que difieren en distribución, comportamiento, estructura, voz y genética.
Voz
En época de cría, un pil-uil-uílet fuerte y rítmico, a menudo en vuelo o desde un poste o una rama de mangle. También un klii-i claro y, cuando se le molesta, un rápido kip-kip-kip.
Grabación: Ed Pandolfino — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
33–41 cm, corpulento, con el pico grueso, recto y oscuro con la base más clara y patas gruesas gris azuladas. En plumaje no reproductor es gris claro uniforme por encima y blanco por debajo, con una línea clara entre el pico y el ojo y anillo ocular blanco. En plumaje nupcial es gris parduzco con barrado y rayado oscuro en cabeza, cuello, pecho y flancos. En vuelo, el ala superior muestra una ancha banda blanca sobre las primarias oscuras y el ala inferior es blanca y negra; la rabadilla es blanca y la cola gris. Las hembras son algo mayores que los machos.
Especies parecidas
El archibebe patigualdo grande Tringa melanoleuca tiene las patas amarillo vivo, el pico más fino y a menudo levantado, las partes superiores moteadas y no tiene diseño alar. La aguja canela Limosa fedoa es pardo canela, con el pico largo, bicolor y levantado. El zarapito trinador americano Numenius hudsonicus tiene el pico curvado y la cabeza listada. En vuelo, el diseño alar del playero aliblanco es único en la región.
Hábitat
Llanuras fangosas de marea, bordes de manglar, salinas, lagunas salobres, playas de arena y costas rocosas; rara vez lejos del agua salada o salobre. Se alimenta caminando y sondeando en el fango y la arena, sobre todo en busca de cangrejos, gusanos y moluscos. El nido es una depresión en hierba corta o entre vegetación baja detrás de la costa, a menudo en grupos sueltos; los adultos con pollos son ruidosos y atacan a los intrusos.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Cría en las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, Cuba, La Española y Puerto Rico, en esta última de forma local; también hay casos de cría en las islas Vírgenes y algunas otras islas. En invierno se suman aves de Norteamérica. En el resto, en las islas Caimán, Jamaica, las Antillas Menores, las islas ABC, San Andrés y Trinidad y Tobago, es sobre todo visitante invernal y migratorio de paso en número variable. Fuera de la región la subespecie oriental cría desde Terranova hasta el golfo de México y la occidental en el interior del oeste de Norteamérica; la especie inverna desde Estados Unidos hasta el norte de Chile y el sur de Brasil.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En llanuras de marea y bordes de manglar, donde las aves se alimentan dispersas. En época de cría, de abril a julio, las aves que llaman con fuerza desde postes y manglares delatan los lugares de cría; al levantar el vuelo el diseño alar se reconoce enseguida.
Estado de conservación
No amenazado. Muy cazado en el siglo XIX y desaparecido de gran parte de su área de cría, se ha recuperado desde entonces. La urbanización costera, la perturbación de los lugares de cría y la pérdida de manglares y salinas son las principales amenazas en el Caribe.
Nombre científico
Tringa semipalmata | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Scolopax semipalmata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Tringa lo estableció Linnaeus en 1758. Tringa es el nombre neolatino que Aldrovandi dio al andarríos grande, a partir del griego trungas, un ave zancuda del tamaño de un zorzal, de obispillo blanco y cola oscilante, mencionada por Aristóteles. semipalmata es latín, de semi 'medio' y palmatus 'palmeado', por las cortas membranas entre los dedos. El ejemplar de la descripción original procedía de Nueva York.