Tórtola azul | Claravis pretiosa

Voz

Desde las copas, el macho emite un bup sonoro y único, repetido a intervalos regulares, que se oye desde lejos. El ave que canta suele estar alta y escondida entre las hojas. Al levantar el vuelo las alas producen un batir audible.

Identificación

Unos 20 cm, algo mayor y más esbelta que la tortolita rojiza, con la cola de longitud media. El macho es gris azulado uniforme por encima y gris más pálido por debajo, casi blanco en la cara. El ala lleva unas pocas manchas y barras negras grandes, y las rectrices externas son negras, lo que se nota al levantar el vuelo. La hembra es pardo grisácea a parda cálida en cabeza, cuello y pecho, con manchas castañas en el ala, la rabadilla rufa y el vientre más pálido, tirando a gris; el ala por debajo es gris azulado pálido. Los jóvenes se parecen a la hembra, pero son más apagados y tienen bordes claros en las plumas del dorso. Los sexos se distinguen, pues, incluso a cierta distancia.

Especies parecidas

Ninguna otra paloma de Trinidad es tan uniformemente gris azulada como el macho. La hembra puede confundirse con la hembra de la tortolita rojiza Columbina talpacoti, que es menor y más rechoncha, tiene las manchas alares negras y no castañas y vive sobre todo en terreno abierto y poblado. La tórtola pecho liso Columbina minuta es claramente menor, pardo grisácea con manchas alares violáceas y de cola corta; vive en pastizales abiertos. La paloma frentigrís Leptotila rufaxilla es mucho mayor y más pesada, con el vientre claro y las puntas de la cola blancas, y camina por el suelo a la sombra del bosque.

Hábitat

Bosque abierto, bordes de bosque, claros y bordes de caminos arbolados, sobre todo en las partes más húmedas de la isla. Se ve sola, en parejas o a veces en grupos pequeños. Busca alimento sobre todo en el suelo, en senderos y claros: semillas y pequeños insectos, y traga piedrecillas para la digestión. El nido es una plataforma plana y endeble de ramitas, entre uno y más de diez metros de altura en un árbol, con dos huevos blancos.

Distribución y movimientos

En la región solo en Trinidad, donde vive en el bosque y en sus bordes, pero se registra poco y se considera escasa. No se encuentra en Tobago ni en las demás islas. Fuera de la región es residente desde el sureste de México por Centroamérica hasta el noroeste del Perú y, al este de los Andes, hasta el norte de Argentina.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La voz es la mejor pista: un bup sonoro y repetido desde las copas a lo largo de un camino forestal o de un borde de bosque. El macho suele estar entonces en una rama alta de un árbol y cuesta encontrarlo. Las aves que comen en un sendero o en un claro salen volando rápido y bajo cuando se las molesta; el gris azulado del macho y las rectrices externas negras son entonces lo primero que llama la atención.

Estado de conservación

No amenazada. En su amplia área continental la especie está muy extendida y es localmente común, y se beneficia de los bordes de bosque y los claros. En Trinidad es escasa; no se conocen datos sobre su número ni sus tendencias en la isla. Como ave de borde es menos sensible a la fragmentación que las especies del interior del bosque, pero depende de los bosques que quedan en la isla.

Nombre científico

Claravis pretiosa | (Ferrari-Pérez, 1886)

Ferrari-Pérez describió la especie en 1886 como Peristera pretiosa; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Claravis lo estableció Oberholser en 1899. Claravis es latín, de clarus 'claro, brillante' y avis 'ave'. pretiosa es latín para 'preciosa', por el bello plumaje gris azulado del macho. El ejemplar de la descripción original procedía de Brasil.