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Turpial de las Bahamas | Icterus northropi
Bahamatroepiaal | Bahama Oriole
El turpial de las Bahamas es un turpial negro y amarillo que hoy solo vive en Andros y figura entre los turpiales más raros del mundo. Hasta 2010 se consideraba una subespecie del turpial de las Antillas Mayores. Antes vivía también en Ábaco, pero desapareció de allí en los años noventa.
Voz
El reclamo es un chec corto y agudo. Además tiene reclamos de contacto y de alarma. El canto, una serie de silbidos claros, se oye sobre todo poco después del amanecer, pero no a menudo.
Grabación: Jesse Fagan — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
20–22 cm, esbelto, de cola larga y pico negro y puntiagudo. Cabeza, dorso, garganta y parte alta del pecho son negros; desde la mitad del pecho hasta las infracaudales el ave es amarilla, igual que los muslos, la rabadilla, la parte baja del dorso y el hombro. Las coberteras mayores y las primarias tienen finos bordes blancos y las rectrices externas pequeñas puntas blancas. El ala por debajo es amarilla y las patas gris azuladas. El amarillo de las partes inferiores llega más adelante que en las especies emparentadas de La Española, Cuba y Puerto Rico. Los sexos son iguales o casi iguales. Los jóvenes son gris oliváceos con la cabeza amarillenta.
Especies parecidas
En Andros no hay otro turpial residente. El turpial de Baltimore Icterus galbula y el turpial castaño Icterus spurius son visitantes invernales escasos: el macho del primero es anaranjado y negro, el del segundo castaño y negro, y las hembras y los jóvenes son amarillo oliváceos con franjas alares blancas bien marcadas. El tordo cabeza café Molothrus ater y el tordo renegrido Molothrus bonariensis no tienen amarillo.
Hábitat
Cocoteros en los poblados y sus alrededores, jardines y patios con palmas y plátanos, y el pinar de pino del Caribe con sotobosque de palmas; también bosque latifoliado y costero. Durante mucho tiempo se creyó que dependía casi por completo de los cocoteros cerca de los pueblos para anidar; estudios posteriores mostraron que también cría en el pinar, en palmas nativas, pinos y arbustos del sotobosque. El nido es una bolsa colgante bajo una penca de palma.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Solo en Andros: North Andros, Mangrove Cay y South Andros. En Ábaco, donde vivía antes, no se ha visto desde los años noventa. La especie no vive en ningún otro lugar.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En los poblados de la costa este de North Andros y South Andros, junto a grupos de cocoteros y en jardines, temprano por la mañana, cuando las aves llaman y cantan. Los guías locales suelen saber dónde hay parejas. Conviene evitar molestias junto a las palmas con nido.
Estado de conservación
En peligro (EN). La población es pequeña; en 2011 se estimó en no más de unos cientos de aves, aunque estudios posteriores en el pinar indican más aves de las que se suponía. Las amenazas son el parasitismo del tordo renegrido, que llegó a las Bahamas a mediados de los años noventa, la muerte de cocoteros por la enfermedad del amarillamiento letal, la pérdida de hábitat, los depredadores introducidos y los huracanes.
Nombre científico
Icterus northropi | Allen, 1890
Allen describió la especie en 1890 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Icterus lo estableció Brisson en 1760. Icterus procede del griego ikteros, un ave amarilla identificada por lo general con la oropéndola, cuya visión se creía que curaba la ictericia. northropi honra al zoólogo estadounidense John Isaiah Northrop (1861–1891), que recolectó en las Bahamas en 1890. El ejemplar de la descripción original procedía de Andros, Bahamas.