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Vencejito de palma | Tachornis phoenicobia
Antilliaanse palmgierzwaluw | Antillean Palm Swift
El vencejito de palma es el vencejo más pequeño de la región y solo vive en Cuba, Jamaica y La Española. Se encuentra casi en cualquier lugar donde haya palmas y cuelga su nido de las pencas secas. Los grupos vuelan bajo y aleteando alrededor de las palmas, sobre los campos y entre las casas, con un vuelo rápido, irregular y algo parecido al de un murciélago. Se reconocen dos subespecies: iradii en Cuba y la Isla de la Juventud, y la nominal en Jamaica y La Española.
Voz
Muy ruidoso. Un gorjeo débil y casi continuo, tuii-tuii, y series agudas y trinadas, sobre todo en las colonias y en grupos en vuelo.
Grabación: Zsombor Károlyi — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
9–11 cm, muy pequeño y esbelto, con las alas estrechas y la cola algo ahorquillada, que suele llevar cerrada. Las partes superiores son pardo negruzcas, el píleo y la nuca algo más pardos, con una distintiva banda blanca en el obispillo. La garganta y el vientre son blanco sucio; los lados del pecho, los flancos y las infracaudales son más oscuros. Los sexos son iguales. Los jóvenes son más apagados, con las partes inferiores de un blanco menos limpio. La subespecie cubana es algo mayor, con la cola más ahorquillada.
Especies parecidas
Por su tamaño, el obispillo blanco y las partes inferiores claras no se confunde con ningún otro vencejo de estas islas. El vencejo de chimenea Chaetura pelagica, transeúnte, es mayor y oscuro uniforme. El vencejo negro Cypseloides niger y el vencejo cuello blanco Streptoprocne zonaris son mucho mayores y suelen volar más alto. La golondrina pueblera Petrochelidon fulva también tiene el obispillo claro, pero rojizo ocráceo, y tiene las alas más anchas y el vuelo planeado de una golondrina.
Hábitat
Terreno abierto y semiabierto con palmas: sabanas de palmas, potreros y campos con palmas reales dispersas, cocales, bosque seco y matorral, ciénagas con palmas, y pueblos y ciudades con palmas en parques y calles. Desde el nivel del mar hasta unos 1700 m. Caza a baja altura pequeños insectos voladores. El nido es una bolsa colgante de fibras vegetales y plumas, unidas con saliva entre sí y a la cara inferior de una penca seca; a menudo varias parejas crían en la misma palma.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente en Cuba y la Isla de la Juventud, Jamaica y La Española (Haití y la República Dominicana), incluidas varias islas costeras menores. En Puerto Rico, las Bahamas, las islas Caimán y las islas Turcas y Caicos solo se ha registrado como divagante, aunque de Puerto Rico y las Bahamas hay citas repetidas. Fuera de la región, divagante en Florida.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Se ve alrededor de las palmas en casi cualquier pueblo o parque urbano de Cuba, Jamaica y La Española; los grupos están más activos temprano por la mañana y al final de la tarde. En una palma con pencas secas colgantes a menudo se puede seguir la entrada y salida de las aves en los nidos.
Estado de conservación
No amenazado. La especie es común y se adapta bien a los paisajes modificados por el ser humano mientras queden palmas. Localmente, la retirada de pencas secas puede destruir nidos.
Nombre científico
Tachornis phoenicobia | Gosse, 1847
Gosse describió la especie en 1847 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Tachornis lo estableció él mismo en esa misma obra. Tachornis es griego, de takhus 'rápido' y ornis 'ave': 'ave veloz'. phoenicobia es griego, de phoinix 'palmera' y bios 'vida': 'que vive en las palmeras', por sus nidos en las hojas de palma. El ejemplar de la descripción original procedía de Jamaica.