Rapaces nocturnas | Strigiformes

Uilen | Owls

Cazadoras de cabeza grande y ancha en la que ambos ojos miran al frente, de modo que los campos visuales se solapan y el ave percibe la profundidad; los ojos tubulares están fijos en sus órbitas, y por eso el ave gira toda la cabeza. Un disco de plumitas rígidas alrededor de cada ojo conduce el sonido hacia los oídos, de modo que también pueden cazar en la oscuridad. El plumaje suave y el borde en forma de peine de la primaria externa hacen que el vuelo sea casi silencioso. Los restos indigeribles se expulsan como egagrópila y los huevos blancos se ponen en una cavidad. En el área de la guía conviven dos familias: las lechuzas, con disco acorazonado, y los búhos típicos, con disco redondo. Las Antillas Mayores tienen especies endémicas como la lechuza cara ceniza, el sijú platanero, el sijú cotunto, el búho jamaicano y el múcaro de Puerto Rico, mientras que Trinidad alberga rapaces nocturnas del continente sudamericano, como el búho de anteojos.

Familias de este orden

Lechuzas | Tytonidae2 especiesEl disco facial tiene forma de corazón y se prolonga por abajo en una punta estrecha; los ojos son pequeños y oscuros para tratarse de una rapaz nocturna, la cabeza es estrecha y las patas largas y emplumadas hasta los dedos. El dedo interno mide lo mismo que el central, y la uña de este último lleva una hilera de dientecillos con los que se peina el disco; el esternón está soldado a la fúrcula. No emiten cantos ahuecados: bufan, roncan y chillan. Cazan bajo y en vuelo rastreador sobre terreno abierto y herbáceo, casi solo ratones, topillos y musarañas, y crían en una oquedad oscura de edificio, roquedo o árbol; el tamaño de la puesta sigue la abundancia de roedores, de modo que un buen año puede dar dos nidadas y uno malo ninguna.
Búhos y cárabos | Strigidae12 especiesEl disco facial es redondo y los ojos son grandes, con un iris que va del amarillo a casi negro; varias especies llevan en la cabeza dos penachos eréctiles. En la región hay doce especies. Entre los endemismos están el sijú platanero y el sijú cotunto de Cuba, el búho jamaicano y el múcaro de Puerto Rico; en Cuba y La Española vive además el búho negruzco. El mochuelo de madriguera cría en agujeros que excava o aprovecha en el suelo y también está activo de día. En Trinidad viven especies sudamericanas, desde el mochuelo caburé hasta el búho de anteojos. En la mayoría de las islas de las Antillas Menores no hay búhos de esta familia. La voz consiste en notas graves, trinos o series silbadas y suele ser lo primero que permite reconocer la especie. Crían en un hueco de árbol, una grieta de roca o en el suelo; la hembra incuba y el macho aporta el alimento.