Valkachtigen | Falconiformes

Falcons | Halcones

Roofvogels met een haakvormige snavel, een washuid rond de neusgaten en grijpvoeten met scherpe, gekromde nagels, hetzelfde gereedschap als bij haviken en arenden; in de indeling staat deze orde daar echter los van, naast de papegaaien en de zangvogels. Die plaatsing berust op moleculaire gegevens en niet op het uiterlijk. Het zijn overdag jagende vleeseters die hun prooi met de ogen opsporen, met grote ogen in een verhoudingsgewijs grote kop. Het vrouwtje is groter dan het mannetje, en dat verschil is het sterkst bij de soorten die snelle prooi in de lucht pakken. De orde telt één familie, de valken en caracara's. In het gidsgebied is de Amerikaanse torenvalk op veel eilanden een algemene standvogel. Smelleken en slechtvalk komen vooral als trekvogel en wintergast uit Noord-Amerika en jagen dan langs kusten en wetlands. De kuifcaracara leeft op Cuba, Trinidad en Aruba en Curaçao, en de vleermuisvalk op Trinidad en Tobago.

Families in deze orde

Valken | Falconidae8 soortenOp de snijrand van de bovensnavel zit bij de echte valken een scherpe tand die in een uitsparing van de ondersnavel valt: ze doden hun prooi met een beet in de nek, en niet, zoals haviken, met de kracht van de voet. De vleugel is lang en spits en de slag stijf en roeiend. In het gidsgebied is de Amerikaanse torenvalk de kleinste en meest verbreide soort; hij jaagt vanaf een uitkijkpost op hagedissen, insecten en kleine vogels. Smelleken en slechtvalk komen vooral als trekvogel en wintergast uit Noord-Amerika en jagen op steltlopers en duiven. Op Trinidad en Tobago jaagt de vleermuisvalk in de schemering op vleermuizen en vogels. De kuifcaracara wijkt af: hij loopt veel over de grond, eet ook aas en bouwt een takkennest. De echte valken maken geen nest, maar leggen op een richel, in een holte of in een oud nest. De eieren zijn roomkleurig en dicht bedekt met roodbruine vlekken.