Alle soorten › Eendachtigen › Eenden en ganzen › Sneeuwgans
Sneeuwgans | Anser caerulescens
Snow Goose | Ánsar nival
De sneeuwgans is een middelgrote gans van het Noord-Amerikaanse en Oost-Siberische poolgebied, die in twee kleurvormen voorkomt: een witte met zwarte handpennen en een donkere 'blauwe' vorm met een witte kop. In het Caribisch gebied is hij een zeldzame wintergast. Meestal gaat het om enkele vogels of kleine groepjes, vaak jonge vogels, die soms weken op dezelfde plek blijven.
Geluid
Een hoog, nasaal, blaffend houk of whouk, vooral in de vlucht; groepen roepen voortdurend.
Opname: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · ingekort tot de eerste 60 s, mono · xeno-canto
Herkenning
64–79 cm. De witte vorm is geheel wit met zwarte handpennen, die vooral in de vlucht zichtbaar zijn. De snavel is roze met een zwarte 'grijns': een donkere strook langs de snijranden. De poten zijn roze. De blauwe vorm heeft een witte kop en bovenhals en een donker grijsbruin lichaam, met lichtgrijze vleugeldekveren. Kop en hals zijn bij volwassen vogels soms roestig gekleurd. Jonge vogels zijn vuilgrijs (witte vorm) of egaal donker grijsbruin (blauwe vorm), met een donkere snavel en donkere poten. De seksen zijn gelijk.
Verwarringssoorten
De kolgans Anser albifrons, eveneens een zeldzame gast, is grijsbruin met een witte bles en zwarte dwarsvlekken op de buik; jonge kolganzen kunnen op jonge blauwe sneeuwganzen lijken, maar hebben oranje poten. De Ross' gans Anser rossii is kleiner, met een korte, driehoekige snavel zonder zwarte grijns. Tamme ganzen hebben vaak een oranje snavel en geen zwarte handpennen. In de vlucht lijken witte sneeuwganzen op witte reigers of de kaalkopooievaar Mycteria americana, maar ganzen vliegen met gestrekte hals en snelle slagen.
Leefgebied
In het gebied bij zoete en brakke vijvers en moerassen, op graslanden en weilanden, en op golfbanen en vliegvelden. Graast op grassen en trekt wortels en wortelstokken van moerasplanten uit de bodem.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld naar de vegetatietypen van het Caribisch gebied.
Verspreiding en trek
Zeldzame wintergast in het noorden van het gebied, met de meeste waarnemingen van de Bahama's en Puerto Rico; verder van Cuba, de Kaaimaneilanden, Guadeloupe en Jamaica. Broedt op de toendra van Noord-Amerika, Groenland en Wrangel-eiland in Oost-Siberië, en overwintert in de Verenigde Staten en het noorden van Mexico.
- Wintergast (ca. apr–sep)
- donker = kerngebied, licht = dun verspreid
Hoe en wanneer kijken
Waarnemingen betreffen meestal enkele vogels, vaak tussen andere watervogels bij vijvers, op graslanden of op golfbanen. Een vogel die zich vestigt, blijft soms weken op dezelfde plek.
Staat van instandhouding
Wereldwijd niet bedreigd; de Noord-Amerikaanse populaties zijn de afgelopen decennia sterk gegroeid. In het Caribisch gebied een zeldzame wintergast die er niet broedt.
Wetenschappelijke naam
Anser caerulescens | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus beschreef de soort in 1758 als Anas caerulescens; omdat ze later in een ander geslacht is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Het geslacht Anser werd in 1760 ingevoerd door Brisson. Anser is het Latijnse woord voor 'gans'. caerulescens is Latijn voor 'blauwachtig', van caeruleus 'donkerblauw', naar de blauwgrijze donkere kleurvorm. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit de Hudsonbaai.