Bobo patas azules | Sula nebouxii

Voz

Callado en el mar. En la colonia el macho emite un silbido agudo shiu, a menudo durante el cortejo, y la hembra un honk o kuac grave y ronco.

Identificación

76–84 cm. La cabeza y el cuello son pardo claros, finamente rayados de blanco; las partes superiores y la cara superior del ala son pardo oscuras con bordes claros en las plumas. Hay una mancha blanca en la nuca, la parte alta de la espalda y la rabadilla; las partes inferiores son blancas. La cola es oscura con el centro más claro. Las patas son azul vivo, el pico y la piel desnuda de la cara gris azulados y el ojo amarillo. La hembra es mayor que el macho y tiene un anillo oscuro alrededor de la pupila, que hace que esta parezca más grande. Los jóvenes tienen la cabeza y el cuello pardo más oscuros, el pecho más pardo y las patas gris apagado.

Especies parecidas

El bobo peruano Sula variegata, un divagante raro, tiene la cabeza y el cuello blanco puro, la espalda más escamada de blanco y las patas gris azuladas a oscuras. El bobo de Cocos Sula brewsteri tiene el pecho pardo uniforme, nítidamente separado del vientre blanco, y las patas amarillas. Los jóvenes del bobo enmascarado Sula dactylatra y del bobo de Nazca Sula granti tienen la cabeza parda con un collar blanco y no tienen las patas azules.

Hábitat

Aguas costeras cálidas, bahías y mar sobre la plataforma continental, por lo general a pocas decenas de kilómetros de la costa. Se zambulle en grupos, a menudo desde gran altura, sobre sardinas, anchovetas y caballas. Descansa en rocas y acantilados. Cría en colonias en el suelo desnudo de zonas llanas de las islas, sin nido propiamente dicho. Durante el cortejo el macho levanta alternadamente sus patas azules, abre las alas y apunta el pico hacia el cielo.

Distribución y movimientos

Cría en islas del golfo de California, como San Pedro Mártir, y en islas frente a la costa del Pacífico de México, como la isla Isabel y las islas Marietas, frente a Nayarit. Todo el año a lo largo de la costa, desde Baja California y Sonora hasta Jalisco; más al sur, hasta Panamá, es un visitante escaso, a veces en mayor número en años de El Niño. Las aves de la región de la guía pertenecen a la forma nominal S. n. nebouxii. Fuera de la región de la guía, a lo largo de las costas de Colombia, Ecuador y el norte de Perú, y en las islas Galápagos como la subespecie S. n. excisa.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Los paseos en lancha a las islas Marietas desde la bahía de Banderas y a la isla Isabel ofrecen buenas oportunidades de ver aves en cría de cerca. En el golfo de California se ven a menudo grupos cazando desde la costa y desde los transbordadores. En la costa del Pacífico de Costa Rica y Panamá cabe esperarlo sobre todo en cabos y desde transbordadores.

Estado de conservación

No amenazado. La especie depende mucho de las sardinas y anchovetas; cuando escasea el alimento, como en los años de El Niño, el éxito reproductor es bajo. En las islas de cría, las molestias causadas por visitantes y los depredadores introducidos son una amenaza.

Nombre científico

Sula nebouxii | Milne-Edwards, 1882

Milne-Edwards describió la especie en 1882 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sula lo estableció Brisson en 1760. Sula procede de súla, la palabra nórdica antigua e islandesa para el alcatraz atlántico; el nombre pasó a los piqueros. nebouxii honra al cirujano naval y naturalista francés Adolphe-Simon Neboux (1806–1844). El ejemplar de la descripción original procedía de costa pacífica de América (supuestamente Chile).