Carao | Aramus guarauna

Voz

Un grito muy fuerte, lastimero y de largo alcance, krr-ÁAU o krii-au, a menudo repetido varias veces. Llama sobre todo al anochecer y de noche, y más en la época de cría. Además, suaves cloqueos y chasquidos.

Identificación

56–71 cm. Un ave esbelta, de patas largas y cuello largo, del tamaño de una garza pequeña pero con la silueta de un ibis o una grulla. El plumaje es pardo chocolate oscuro, con finas rayas blancas en la cabeza y el cuello y manchas blancas triangulares más grandes en el manto, el pecho y las coberteras alares; las plumas de vuelo y la cola son pardo oscuro uniforme. La garganta es clara. El pico es largo, amarillento en la base y más oscuro hacia la punta, ligeramente curvado hacia abajo; la punta de la mandíbula inferior está algo torcida, una adaptación para sacar los caracoles de su concha. Las patas son gris oliva oscuro. Ambos sexos son iguales; los jóvenes son más pálidos y con manchas menos nítidas. Vuela con el cuello extendido y las patas colgando, con aleteos rígidos de subida corta y rápida.

Especies parecidas

El morito común Plegadis falcinellus y el morito cariblanco Plegadis chihi son menores y más oscuros, con el pico más curvo y sin manchas blancas; a menudo vuelan en bandadas con aleteos rápidos y planeos. Los jóvenes del ibis blanco Eudocimus albus son pardo grisáceos, con el vientre y la rabadilla blancos y el pico rosa anaranjado. El ibis verde Mesembrinibis cayennensis es más rechoncho, oscuro con brillo verde y de patas más cortas. Los jóvenes de las garzas tigre, como la garza tigre mexicana Tigrisoma mexicanum, están finamente barrados en lugar de manchados de blanco y tienen el pico recto en forma de daga.

Hábitat

Pantanos de agua dulce con agua abierta y vegetación flotante, orillas de ríos de corriente lenta y lagos, bosques inundables, palmares pantanosos y manglares, localmente también arrozales y zanjas; sobre todo en tierras bajas, hasta unos 1500 m. Camina por aguas someras en busca de caracoles manzana, además de mejillones de agua dulce, insectos y pequeños animales. Las conchas vacías suelen quedar amontonadas en lugares fijos de alimentación. El nido es una plataforma de material vegetal en densa vegetación de orilla, un arbusto o bajo en un árbol sobre el agua.

Distribución y movimientos

En México, en la vertiente del Pacífico desde Sinaloa y Nayarit por el sur, a través de Jalisco y Colima, hasta Oaxaca y Chiapas, y en la vertiente del Golfo desde el sur de Tamaulipas por Veracruz y Tabasco hasta toda la península de Yucatán. Además en las tierras bajas de toda Centroamérica, desde Belice y Guatemala hasta Panamá, sobre todo en grandes humedales. Las aves de la región de la guía pertenecen a la subespecie A. g. dolosus. Fuera de la región de la guía en Florida, en Cuba, La Española y Jamaica y en Sudamérica hasta el norte de Argentina.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Buenos lugares son los manglares y pantanos de agua dulce alrededor de San Blas, en Nayarit, las lagunas de la península de Yucatán, Crooked Tree en Belice y Palo Verde y Caño Negro en Costa Rica. A menudo se ve mejor desde una lancha a lo largo de las orillas. Los montones de conchas vacías de caracol manzana delatan su presencia; al anochecer, el grito es una buena pista.

Estado de conservación

No amenazado. En la región de la guía es localmente común en grandes humedales, pero ha disminuido por el drenaje, la contaminación del agua dulce y la caza. Como depende mucho de los caracoles manzana, es sensible a los cambios en el nivel y la calidad del agua.

Nombre científico

Aramus guarauna | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Scopolax Guarauna; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Aramus lo estableció Vieillot en 1816. Aramus se remonta probablemente a una palabra griega para un ave acuática no identificada; el origen exacto es incierto. guarauna procede probablemente de Guarauna, el nombre tupí que Marcgrave registró para esta ave en Brasil. El ejemplar de la descripción original procedía de América del Sur (sin precisar).