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Charrán elegante | Thalasseus elegans
Sierlijke stern | Elegant Tern
El charrán elegante es un charrán crestado de tamaño medio de la costa pacífica, con un pico largo, algo curvado y anaranjado, y una cresta larga y desgreñada. Casi toda la población mundial cría en unos pocos islotes, con la colonia más grande, con mucha diferencia, en isla Rasa, en el golfo de California. Tras la cría, parte de las aves se desplaza al norte hasta California y parte al sur a lo largo de la costa hasta Perú y Chile.
Voz
Un kerriik o kar-riik áspero y rasposo, parecido al de otros charranes crestados, pero algo más agudo que el del charrán real; en las colonias, un chillido continuo.
Grabación: Paul Marvin — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
39–43 cm, esbelto, de alas largas y estrechas, cola ahorquillada y pico largo, fino y algo caído, anaranjado a amarillo anaranjado y a menudo más pálido hacia la punta. En plumaje nupcial, capirote negro con una cresta larga y desgreñada que cuelga sobre la nuca; fuera de la época de cría la frente es blanca, pero el negro de la nuca suele llegar hasta el ojo. Las partes superiores son gris claro y las inferiores blancas, en primavera a menudo con un tono rosado. Las patas son negras. Los jóvenes tienen el pico amarillento y manchas oscuras en las alas.
Especies parecidas
El charrán real Thalasseus maximus es mayor y más pesado, con el pico más grueso, más recto y de un naranja más intenso, la cresta más corta y, en invierno, la frente más blanca, con el negro sin llegar al ojo. El charrán patinegro Thalasseus sandvicensis tiene el pico negro con la punta amarilla. La pagaza piquirroja Hydroprogne caspia es mucho mayor, con un pico grueso y rojo y sin cresta.
Hábitat
Aguas costeras, bahías, lagunas, estuarios y puertos. Descansa en grupos en playas, bancos de arena, embarcaderos y muelles, a menudo entre charranes reales. Pesca zambulléndose, sobre todo anchoas y sardinas. Cría en colonias muy densas en islotes desnudos, a menudo junto a charranes reales y gaviotas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Cría sobre todo en isla Rasa, en el golfo de California, y en menor número en algunas otras islas del golfo y en lagunas de la costa pacífica de Baja California. Fuera de la época de cría, en toda la costa pacífica de México y Centroamérica hasta Panamá, más escaso en el sur; muy raro en la vertiente caribe. Fuera de la región de la guía cría también en el sur de California e inverna en la costa de Sudamérica hasta Perú y Chile.
- Todo el año
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En el golfo de California pueden verse aves pescando a lo largo de la costa y en las bahías desde la primavera hasta el verano. Fuera de la época de cría, los grupos de charranes en reposo en playas y embarcaderos de la costa pacífica son el lugar donde buscar el pico largo, caído y anaranjado y la cresta larga.
Estado de conservación
Casi amenazado. Como casi todas las aves crían en unos pocos islotes, la especie es vulnerable a las molestias, los depredadores introducidos y las fluctuaciones de las poblaciones de anchoas y sardinas causadas por El Niño. En isla Rasa la colonia ha crecido mucho desde que se eliminaron las ratas y los ratones y la isla está vigilada.
Nombre científico
Thalasseus elegans | (Gambel, 1849)
Gambel describió la especie en 1849 como Sterna elegans; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Thalasseus lo estableció Boie en 1822. Thalasseus deriva del griego antiguo thalassa 'mar'. elegans es latín para 'elegante, fino'. El ejemplar de la descripción original procedía de Mazatlán, en México.