Chotacabras menor | Chordeiles acutipennis

Voz

El canto, desde el suelo, es un trino largo y suave, parecido al de un sapo, que puede durar muchos segundos y se repite tras pausas cortas. En vuelo, un suave balido como una risa, ua-ua-ua-ua, y un sonido grave y burbujeante. Mucho más silencioso que el chotacabras zumbón; le falta el nasal piint de esa especie.

Identificación

19–23 cm. Un chotacabras esbelto de alas largas, estrechas y puntiagudas que en el ave posada sobrepasan la cola, y cola ligeramente ahorquillada. El plumaje es pardo grisáceo, finamente moteado y punteado, con un tono ocre cálido; las partes inferiores son ocres con fino barrado. Una banda blanca (ocre en la hembra) cruza las primarias, más cerca de la punta del ala que en el chotacabras zumbón. Las primarias internas tienen manchitas ocres. El macho tiene una mancha blanca en la garganta y una banda blanca en la cola; la hembra tiene la garganta ocre y no tiene banda en la cola.

Especies parecidas

El chotacabras zumbón Chordeiles minor es algo mayor y más oscuro, tiene la banda alar blanca a medio camino entre el codo y la punta del ala, carece de manchas ocres en las primarias, tiene la punta del ala más aguda y suele volar más alto. El chotacabras cola corta Lurocalis semitorquatus es más oscuro, sin banda alar, de cola corta, y caza sobre el bosque. El chotacabras pauraque Nyctidromus albicollis y los tapacaminos del género Antrostomus tienen alas redondeadas y cazan desde el suelo o una rama, no en vuelo continuo.

Hábitat

Paisajes secos y abiertos: matorral espinoso, desierto y semidesierto, sabana, llanuras costeras, playas y dunas, bordes de pantanos, lagunas, manglares y salinas, y campos de cultivo y arrozales; sobre todo en tierras bajas, hasta unos 1500 m. Caza insectos voladores al anochecer y en la primera parte de la noche, a poca altura sobre el suelo y el agua, también alrededor del alumbrado público. El huevo se pone sin nido sobre suelo desnudo, arena o grava.

Distribución y movimientos

En todas las tierras bajas de la región de la guía, tanto en la vertiente del Pacífico como en la del Golfo y el Caribe, desde Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila y Tamaulipas, por la península de Yucatán y toda Centroamérica, hasta Panamá; escaso o ausente en el interior más elevado. En el norte de México es sobre todo visitante estival; en la península de Yucatán está presente sobre todo en la época de cría. En invierno, aves del norte se suman a las del sur de México y Centroamérica. Fuera de la región de la guía, desde el suroeste de Estados Unidos hasta el norte y el centro de Sudamérica.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Al ponerse el sol sobre llanuras costeras, lagunas, playas y matorral seco, por ejemplo a lo largo del golfo de California en Sonora y Sinaloa, en la costa del Pacífico de Guatemala y El Salvador y en Guanacaste, Costa Rica. Las aves vuelan entonces a menudo en grupos sueltos, de un lado a otro, a poca altura sobre el terreno. La mejor marca de campo en vuelo es la posición de la banda alar blanca, cerca de la punta.

Estado de conservación

No amenazado. Común en un área de distribución muy grande, y localmente favorecido por terrenos abiertos creados por el ser humano y por la iluminación que atrae insectos. Como anida en el suelo, es sensible a las molestias y a los animales domésticos sueltos.

Nombre científico

Chordeiles acutipennis | (Hermann, 1783)

Hermann describió la especie en 1783 como Caprimulgus acutipennis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Chordeiles lo estableció Swainson en 1832. Chordeiles es griego, de khoreia 'danza' y deilē 'atardecer', por sus vuelos de caza danzantes al anochecer. acutipennis es latín, de acutus 'puntiagudo' y penna 'pluma, ala', por las alas puntiagudas. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.