Chotacabras zumbón | Chordeiles minor

Voz

El reclamo es un piint o bzziirt nasal y zumbante, emitido en vuelo. En el vuelo nupcial, el macho se lanza en picado y el aire que pasa por las primarias produce un sonido grave y retumbante. A menudo callado durante la migración.

Identificación

22–25 cm, con alas largas y puntiagudas que en el ave posada sobrepasan la cola, y cola ahorquillada. El plumaje es pardo grisáceo oscuro, muy moteado de negro, gris y blanco; las partes inferiores son blancas a ocres con denso barrado oscuro. Una llamativa banda blanca cruza las primarias a medio camino entre el codo y la punta del ala. El macho tiene una mancha blanca en la garganta y una banda blanca cerca del extremo de la cola; la hembra tiene la garganta ocre y no tiene banda en la cola. Las aves que crían en Centroamérica son en promedio más claras y pequeñas que las del norte.

Especies parecidas

El chotacabras menor Chordeiles acutipennis es menor y más claro, con la banda alar más cerca de la punta, manchas ocres en las primarias y la punta del ala más redondeada; suele volar bajo. El chotacabras antillano Chordeiles gundlachii, divagante, en el campo se distingue casi únicamente por su reclamo. El chotacabras cola corta Lurocalis semitorquatus no tiene banda alar y tiene la cola corta.

Hábitat

Paisajes abiertos: pastizales, sabana de pinos, bosque abierto de pino-encino, semidesierto, potreros, playas y llanuras costeras, y pueblos y ciudades con azoteas planas; en migración sobre casi cualquier paisaje, también sobre bosques y agua. Caza insectos voladores al anochecer y a veces de día, a menudo a gran altura. De día descansa en una rama, un poste o en el suelo. El huevo se pone sin nido sobre suelo desnudo, grava o una azotea plana.

Distribución y movimientos

Cría en el norte de México, sobre todo en las altiplanicies y las sierras de Chihuahua, Durango, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas, y más al sur de forma dispersa y local, entre otros en sabanas de pinos de Belice, Guatemala, Honduras y Nicaragua y en tierras bajas abiertas de Costa Rica y Panamá. De paso en toda la región de la guía, sobre todo a lo largo de las costas y en la vertiente del Caribe; la migración primaveral tiene lugar en abril y mayo, la otoñal de agosto a octubre. Casi ausente en invierno. Fuera de la región de la guía cría en Canadá y Estados Unidos; inverna en Sudamérica, hasta Argentina.

• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Las tardes de septiembre a lo largo de las costas del Caribe y del Golfo, por ejemplo en Veracruz, Belice y el norte de Costa Rica, ofrecen la posibilidad de ver bandadas en migración. En la época de cría se oyen los machos en sus picados retumbantes sobre terreno abierto en las altiplanicies del norte de México. Las aves calladas no siempre pueden separarse con seguridad del chotacabras menor; la posición de la banda alar es el mejor rasgo.

Estado de conservación

No amenazado, pero las poblaciones de Norteamérica han disminuido en las últimas décadas, probablemente por la escasez de insectos voladores y la pérdida de hábitat de cría. Se sabe poco de las aves que crían en la región de la guía.

Nombre científico

Chordeiles minor | (Forster, 1771)

Forster describió la especie en 1771 como Caprimulgus minor; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Chordeiles lo estableció Swainson en 1832. Chordeiles es griego, de khoreia 'danza' y deilē 'atardecer', por sus vuelos de caza danzantes al anochecer. minor es latín para 'menor', para distinguirla de los chotacabras mayores con los que se comparó al principio. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina del Sur (designada posteriormente).