Cormorán orejudo | Nannopterum auritum

Voz

Suele estar callado. En la colonia, gruñidos y gemidos graves; los pollos piden comida con chillidos agudos.

Identificación

70–90 cm. Un cormorán robusto, de cuello grueso, cola bastante corta y pico fuerte y ganchudo. Los adultos son negros con brillo verdoso; las plumas del manto y de las coberteras alares son pardo bronceado con borde negro. La piel desnuda de los lores y la garganta es amarillo anaranjado intenso y redondeada por detrás. En plumaje nupcial presentan dos penachos detrás del ojo, en parte blancos en las aves del noroeste de México. El ojo es verde. Los jóvenes son pardos, con el cuello y el pecho claros y el vientre más oscuro. En vuelo lleva el cuello algo acodado, de modo que la cabeza parece un poco más alta que el cuerpo.

Especies parecidas

El cormorán neotropical Nannopterum brasilianum es menor y más esbelto, con la cola más larga, el pico más delgado y la piel de la garganta más apagada y terminada en punta por detrás; en vuelo lleva el cuello recto. El cormorán de Brandt Urile penicillatus tiene la cola más corta, la piel de la garganta pardo apagado a azul con una banda clara detrás y vuela con el cuello recto. El cormorán pelágico Urile pelagicus es mucho menor y más esbelto, con el pico delgado y la cabeza pequeña.

Hábitat

Lagunas costeras, estuarios, bahías, costas rocosas e islas, pero también grandes lagos, presas y ríos del interior. Pesca buceando, solo o en grupo. Cría en colonias en el suelo de islotes rocosos, en acantilados o en árboles y manglares; en invierno forma grandes dormideros en islotes, postes y árboles.

Distribución y movimientos

Cría en las costas de Baja California, en islas del golfo de California y en la costa de Sonora y Sinaloa. En el lado caribeño, presente localmente todo el año en la costa norte de la península de Yucatán. En invierno los migrantes se reparten por lagos, presas y lagunas costeras del norte y centro de México, tanto en la vertiente del Pacífico como en la costa del Golfo; más al sur es escaso, y en Centroamérica raro. Fuera de la región de la guía, en gran parte de Norteamérica, desde Alaska y el sur de Canadá hasta Florida, y en Cuba y las Bahamas.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En el golfo de California y en la costa del Pacífico de Baja California la especie es común todo el año. En invierno se ven grandes grupos en lagunas costeras y lagos del norte y centro de México. En grupos en vuelo, el cuello acodado y la piel amarillo anaranjada de la garganta ayudan a distinguirlo del cormorán neotropical.

Estado de conservación

No amenazado. La población norteamericana ha crecido mucho tras un fuerte declive causado por los plaguicidas en el siglo XX. En la región de la guía, las colonias en islas son sensibles a las molestias y a los depredadores introducidos.

Nombre científico

Nannopterum auritum | (Lesson, 1831) (GBIF: Phalacrocorax auritus)

Lesson describió la especie en 1831 como Carbo auritus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Nannopterum lo estableció Sharpe en 1899. Nannopterum es griego, de nannos 'enano' y pteron 'ala', por las alas atrofiadas del cormorán mancón de Galápagos, para el que se creó el género. auritum es latín para 'con orejas', por los dos penachos de la cabeza en plumaje nupcial. El ejemplar de la descripción original procedía de Norteamérica (originalmente, por error, Nueva Zelanda).