Cormorán de Brandt | Urile penicillatus

Voz

Suele estar callado. En la colonia, graznidos y gruñidos graves.

Identificación

80–90 cm. Un cormorán pesado, de cola bastante corta, cuello grueso y pico oscuro. Los adultos son negros con brillo verde azulado. En plumaje nupcial, la bolsa gular desnuda es azul cobalto intenso, con una banda de plumas claras y anteadas detrás, y presenta finas plumas blancas a los lados del cuello y en el dorso; fuera de la época de cría la bolsa es apagada. El ojo es azul. Los jóvenes son pardo grisáceo oscuro, con una V clara en el pecho y una banda pálida detrás de la garganta. Vuela con el cuello y la cabeza extendidos, a menudo en largas filas a poca altura sobre el mar.

Especies parecidas

El cormorán orejudo Nannopterum auritum tiene la cola más larga y la piel de la garganta amarillo anaranjada, y vuela con el cuello acodado. El cormorán pelágico Urile pelagicus es menor y mucho más esbelto, con el pico delgado, la cabeza pequeña y, en plumaje nupcial, la piel de la cara roja y manchas blancas en los flancos. Los jóvenes se parecen a los del cormorán orejudo, pero son más oscuros y uniformes, con la cola más corta.

Hábitat

Costas rocosas, islas rocosas y las aguas costeras someras que las rodean, a menudo cerca de bosques de sargazo gigante; también bahías y puertos, pero rara vez aguas salobres o dulces. Bucea cerca del fondo en busca de peces e invertebrados, a menudo en grandes grupos. Cría en colonias densas sobre mesetas rocosas planas o de pendiente suave en islas; el nido es un montón de algas y material vegetal.

Distribución y movimientos

En la costa del Pacífico de Baja California y en las islas frente a ella, como las islas Coronado, Todos Santos y San Benito, y en el norte y centro del golfo de California, con colonias en varias islas. Fuera de la época de cría algunas aves se desplazan hacia el sur por la costa de Sonora y Sinaloa, pero más al sur la especie es rara. Fuera de la región de la guía, a lo largo de la costa del Pacífico de Norteamérica hasta Columbia Británica y el sureste de Alaska.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Las salidas en barco desde Ensenada a las islas Todos Santos y los recorridos por el golfo de California ofrecen la mejor oportunidad; los grupos que pescan también se ven a menudo desde puntas rocosas. En primavera, la bolsa gular azul de las aves reproductoras se aprecia bien con binoculares.

Estado de conservación

No amenazado. Sus números fluctúan mucho según la disponibilidad de peces; durante episodios de agua cálida como El Niño fracasan muchas nidadas. Las colonias son sensibles a las molestias causadas por personas, embarcaciones y depredadores introducidos, y algunas aves mueren ahogadas en redes de pesca.

Nombre científico

Urile penicillatus | (Brandt, 1837)

Brandt describió la especie en 1837 como Carbo penicillatus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Urile lo estableció Bonaparte en 1855. Urile probablemente procede de un nombre vernáculo ruso del cormorán carirrojo (Urile urile); el origen exacto es incierto. penicillatus es latín para 'con pincel', por las finas plumas blancas de cabeza y cuello en plumaje nupcial. El ejemplar de la descripción original procedía de no indicada.