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Gallineta frente roja | Gallinula galeata
Amerikaans waterhoen | Common Gallinule
La gallineta frente roja es un ave acuática oscura, de aspecto de gallina, con escudo frontal rojo y pico rojo de punta amarilla, que tanto nada como camina por la vegetación de las orillas. Durante mucho tiempo se incluyó en la gallineta común del Viejo Mundo, pero desde 2011 se trata como especie aparte, sobre todo por diferencias en la voz y el ADN. En la región de la guía es una residente común de México a Panamá.
Voz
Un repertorio variado de cacareos, cloqueos e hipidos; característica es una serie que se acelera y se frena, kek-kek-kek-keh-keh-kaa-kaa, que recuerda una risa. Además un krruk fuerte y repentino y suaves llamadas de contacto. Más aguda y cacareante que la gallineta común del Viejo Mundo.
Grabación: Emily Ritter — CC0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
32–35 cm. Gris pizarra a negruzca, con el dorso y las alas pardo oscuro. El escudo frontal rojo es ancho en la parte superior y de corte bastante recto; el pico es rojo con la punta amarilla. A lo largo del flanco corre una estrecha línea blanca. Las infracaudales son blancas a los lados con el centro negro, muy visibles porque el ave sacude la cola sin cesar. Las patas son amarillo verdosas, con dedos largos sin membranas y una 'liga' roja por encima de la articulación. Los jóvenes son gris pardos, con la garganta clara, la línea blanca del flanco y el pico oscuro y apagado, sin escudo. Al nadar mueve la cabeza adelante y atrás con ritmo.
Especies parecidas
La gallareta americana Fulica americana es más rechoncha y gris pizarra uniforme, con el pico blanco, sin línea blanca en el flanco, y con lóbulos en los dedos. La gallineta morada Porphyrio martinica es azul violácea y verde, con el escudo frontal azul claro y las patas amarillas; los jóvenes de gallineta morada son más beige que los de gallineta frente roja y carecen de la línea blanca del flanco. La jacana norteña Jacana spinosa tiene el escudo frontal amarillo, el cuerpo castaño y, en vuelo, las plumas de vuelo amarillo verdosas.
Hábitat
Pantanos de agua dulce, lagos, estanques, lagunas y ríos lentos bordeados de carrizo, tule o plantas flotantes; también arrozales, zanjas, presas y estanques de parques. Desde el nivel del mar hasta el altiplano. Come plantas acuáticas, semillas, insectos, caracoles y otros pequeños animales acuáticos, nadando, picoteando en la superficie o caminando sobre la vegetación flotante. El nido es una taza de material vegetal en la vegetación de la orilla, a veces flotante; los padres reciben ayuda de jóvenes de una nidada anterior.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Residente en casi toda la región de la guía, de Baja California y Sonora a Panamá, tanto en las tierras bajas de ambas costas como en las tierras altas; falta solo donde no hay agua adecuada, como en las partes más áridas del norte. En el norte de México se le suman en invierno aves del norte. Fuera de la región de la guía desde el este de Canadá y Estados Unidos, por el Caribe, hasta Sudamérica; en el sur de Sudamérica y en Hawái la representan subespecies propias.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Casi en cualquier agua dulce con vegetación en la orilla, también en parques urbanos; en Panamá, por ejemplo, en el lago Gatún y el canal de Panamá, en Costa Rica en Palo Verde, en México en Xochimilco y en las lagunas de Veracruz y Tabasco. El sacudir de la cola y el cabeceo son buenos rasgos incluso a distancia.
Estado de conservación
No amenazada. La especie está muy extendida, es común y se adapta bien a aguas artificiales como presas, arrozales y estanques.
Nombre científico
Gallinula galeata | (Lichtenstein, 1818) (GBIF: Gallinula chloropus)
Lichtenstein describió la especie en 1818 como Crex galeata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Gallinula lo estableció Brisson en 1760. Gallinula es latín, 'gallinita', diminutivo de gallina 'gallina'. galeata es latín para 'con yelmo', por el escudo frontal rojo. El ejemplar de la descripción original procedía de Brasil (o posiblemente Paraguay).