Gallineta morada | Porphyrio martinica

Voz

Cacareos, cloqueos e hipidos, entre ellos un kik agudo y áspero o kek-kek-kek y series que recuerdan el cacareo de una gallina. También llamadas nasales y gruñidas. Suena más aguda y estridente que la gallineta frente roja.

Identificación

33–37 cm. La cabeza, el cuello y las partes inferiores son azul violáceo intenso; el dorso y las alas verde oliva a verde bronce, con un brillo turquesa en el ala. El escudo frontal es azul claro a azul blanquecino, el pico rojo con la punta amarilla. Las infracaudales son enteramente blancas, sin centro negro, y se ven bien cuando sacude la cola. Las patas son amarillo intenso, con dedos muy largos. Los jóvenes son beige a ocre, con el dorso verdoso, el vientre claro y el pico apagado, y adquieren poco a poco plumas azules. Vuela con las patas amarillas colgando.

Especies parecidas

La gallineta frente roja Gallinula galeata es gris pizarra, con el escudo frontal rojo, una línea blanca en el flanco e infracaudales con el centro negro; los jóvenes de gallineta frente roja son más grises que los de gallineta morada y tienen la línea blanca del flanco. La gallareta americana Fulica americana es gris pizarra uniforme con el pico blanco. La jacana norteña Jacana spinosa, que también camina sobre plantas flotantes, tiene el cuerpo castaño, el escudo frontal amarillo y, en vuelo, las plumas de vuelo amarillo verdosas.

Hábitat

Pantanos de agua dulce con plantas flotantes como lirios acuáticos y jacinto de agua, lagos, lagunas y ríos lentos con vegetación densa en la orilla, pastizales inundados, arrozales y selva inundable. Sobre todo en tierras bajas, localmente hasta unos 1500 m. Come semillas, frutos, hojas y flores de plantas acuáticas, además de insectos, caracoles, ranas y a veces huevos y pollos de otras aves. El nido es una taza de material vegetal en vegetación densa sobre el agua; los jóvenes de nidadas anteriores ayudan en la crianza.

Distribución y movimientos

En las tierras bajas de ambas costas, de México a Panamá: en la costa del Golfo desde Tamaulipas hasta la península de Yucatán y en la costa del Pacífico desde Sinaloa hacia el sur, y en toda Centroamérica. Común en los pantanos de Veracruz y Tabasco, en Nayarit y en Costa Rica y Panamá. En el norte de su área en parte solo presente en verano; durante la migración algunas aves aparecen lejos de su área habitual. Fuera de la región de la guía desde el sureste de Estados Unidos, por el Caribe, hasta el norte de Argentina.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Fácil de ver en lagos y pantanos con vegetación flotante, por ejemplo en Palo Verde y Caño Negro, en Costa Rica, en el lago Gatún y el canal de Panamá, y en los Pantanos de Centla, en Tabasco. A menudo trepa alto en los arbustos sobre el agua, donde los colores se aprecian bien con el sol de la mañana.

Estado de conservación

No amenazada. La especie está muy extendida y es común, aunque localmente pierde hábitat por el drenaje de pantanos. En los arrozales a veces se considera una plaga.

Nombre científico

Porphyrio martinica | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Fulica martinica; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Porphyrio lo estableció Brisson en 1760. Porphyrio es latín, del griego porphuriōn, nombre clásico del calamón, derivado de porphura 'púrpura'. martinica hace referencia a Martinica, en las Antillas, de donde procedía el primer ejemplar. El ejemplar de la descripción original procedía de Martinica.