Polluela pecho amarillo | Laterallus flaviventer

Voz

Un kriii o chiir agudo, chillón y algo lastimero, a menudo repetido; además, un traqueteo corto y seco y suaves notas de tic. Canta sobre todo temprano por la mañana y al atardecer.

Identificación

12–14 cm, diminuta, con la cola corta y el pico corto y oscuro. La corona y una línea a través del ojo son oscuras, y sobre ellas destaca una ceja blanca. La cara, los lados del cuello y el pecho son amarillo ocre a beige claro, la garganta blanca. Las partes superiores son pardas, con listas y manchitas negras y blancas en el dorso y las alas. Los flancos y las infracaudales están barrados de blanco y negro. Las patas son de un amarillo llamativo. Macho y hembra son iguales. Vuela trechos cortos con aleteo rápido y las patas colgando.

Especies parecidas

La polluela pechigrís Laterallus exilis es algo mayor, con la cabeza y el pecho grises, la nuca castaña y el pico verdoso, y sin ceja. La polluela negra Laterallus jamaicensis es gris pizarra oscuro, con la nuca rufa y las patas oscuras. La polluela sora Porzana carolina es mucho mayor, con un grueso pico amarillo y la cara negra. Las soras jóvenes son pardo ocre, pero carecen de la ceja blanca y de las patas amarillas.

Hábitat

Pantanos de agua dulce con plantas flotantes como lirio acuático y ninfas, orillas de lagos, lagunas y ríos lentos, pastizales inundados y arrozales; desde el nivel del mar hasta unos 1000 m, por lo general más bajo. Trepa con agilidad por la vegetación y camina sobre las hojas flotantes. Come insectos, caracoles pequeños y semillas. El nido es una estructura abovedada de material vegetal, baja entre juncos o pasto denso sobre el agua.

Distribución y movimientos

En México es escasa y muy local: en la costa del Golfo en Veracruz y Tabasco y en la vertiente del Pacífico en Nayarit. Además, local en Belice, en Petén e Izabal en Guatemala, en torno al lago de Yojoa y en las tierras bajas de Cortés en Honduras, y rara en El Salvador y Nicaragua. En Costa Rica sobre todo en las tierras bajas del norte, por ejemplo en Caño Negro, y localmente en la vertiente del Pacífico; en Panamá sobre todo en la zona del Canal y en Bocas del Toro. Fuera de la región de la guía en las Antillas Mayores y en gran parte de Sudamérica al este de los Andes.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Los humedales de Caño Negro, en el norte de Costa Rica, y las orillas del lago Gatún cerca de Gamboa, en Panamá, son lugares conocidos. Temprano por la mañana el ave a veces camina sobre plantas flotantes al borde del agua abierta; esperar en silencio junto a una orilla con lirio acuático da la mejor oportunidad.

Estado de conservación

No amenazada; la especie tiene un área amplia en Centro y Sudamérica. En la región de la guía es escasa y local, y sensible a la desecación de pantanos y a la pérdida de la vegetación flotante.

Nombre científico

Laterallus flaviventer | (Boddaert, 1783) (GBIF: Porzana flaviventer)

Boddaert describió la especie en 1783 como Rallus flaviventer; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Laterallus lo estableció Gray en 1855. Laterallus es una contracción de Rallus lateralis, antiguo sinónimo de la polluela de flancos rojizos; el latín lateralis 'del costado' alude a los flancos coloreados. flaviventer es latín, de flavus 'amarillo' y venter 'vientre', por las partes inferiores amarillentas. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.