Garceta rojiza | Egretta rufescens

Voz

Por lo general callada. En la colonia y en enfrentamientos con otras aves, un graznido grave y ronco y un kraa corto y gruñido.

Identificación

68–82 cm. Una garza robusta, de pico largo y recto y patas largas, negro azuladas. La forma oscura es gris pizarra con la cabeza y el cuello pardo rojizos; en la época de cría las plumas del cuello son largas y desgreñadas, de modo que parece una melena, y la espalda lleva largas plumas grises. La forma blanca es enteramente blanca. En los adultos reproductores de ambas formas el pico es rosado con la punta negra bien delimitada; fuera de la época de cría es mayormente oscuro. Los jóvenes de la forma oscura son de un pardo grisáceo bastante uniforme, con el cuello más claro y teñido de rojizo, y los de la forma blanca son blancos; ambos tienen el pico oscuro. Ambos sexos son iguales.

Especies parecidas

La garceta tricolor Egretta tricolor es menor y más esbelta, con el vientre blanco y una franja blanca en el cuello. La garceta azul Egretta caerulea es menor, con el cuello liso, pardo violáceo, y el pico gris azulado con la punta negra. La forma blanca se parece a la garceta grande Ardea alba, que es mayor, de pico amarillo y patas negras, y a la garceta pie dorado Egretta thula, que es menor, de pico negro y pies amarillos. El pico bicolor, las patas negro azuladas y la caza inquieta indican la garceta rojiza.

Hábitat

Planicies abiertas y someras de agua salada: salinas, lagunas de aguas claras, planicies fangosas de marea, bancos de arena y marismas; rara vez en agua dulce. Caza peces pequeños y crustáceos en aguas de unos pocos centímetros a unos pocos decímetros de profundidad. Cría en colonias, a menudo junto con otras garzas, en manglar bajo o matorral en islotes de las lagunas.

Distribución y movimientos

Cría en México en ambas costas de Baja California, en el golfo de California en Sonora y Sinaloa, y en la costa del Golfo desde Tamaulipas hasta la península de Yucatán; también presente todo el año en los cayos de Belice. Fuera de la época de cría también por la costa del Pacífico hacia el sur hasta Chiapas y, como visitante invernal escaso, más allá hasta Guatemala, El Salvador, el golfo de Fonseca y el golfo de Nicoya, en Costa Rica; rara en Panamá. Fuera de la región de la guía en Texas y Florida, las Bahamas, Cuba y La Española y las islas ABC.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La Laguna Madre, en Tamaulipas, Río Lagartos y Celestún, en Yucatán, y las lagunas de Baja California Sur, como en Guerrero Negro y bahía Magdalena, reúnen muchas aves. Su forma de cazar, con carreras tambaleantes y las alas levantadas que dan sombra sobre el agua, se reconoce desde lejos.

Estado de conservación

Casi amenazado. Población mundial bastante pequeña, que disminuyó mucho a finales del siglo XIX y principios del XX por la caza para obtener sus plumas. México alberga una gran parte de la población mundial. Las amenazas son el desarrollo costero, las molestias en las colonias de cría y la pérdida de lagunas someras y salinas.

Nombre científico

Egretta rufescens | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió la especie en 1789 como Ardea rufescens; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Egretta lo estableció Forster en 1817. Egretta procede del provenzal aigrette, el nombre de la garceta común, diminutivo de aigron 'garza'. rufescens es latín para 'rojizo', por la cabeza y el cuello herrumbrosos de la forma oscura. El ejemplar de la descripción original procedía de Luisiana.