Garceta tricolor | Egretta tricolor

Voz

Fuera de la colonia por lo general callada. Al espantarse, un graa o aah ronco y grave; en la colonia diversos sonidos ásperos y quejumbrosos.

Identificación

56–76 cm. Una garza esbelta, de cuello largo y delgado y pico largo y fino. La cabeza, el cuello, la espalda y las alas son azul pizarra; por la parte delantera del cuello baja una franja blanca, y el vientre, los flancos y las coberteras inferiores de las alas son blancos, lo que en vuelo contrasta con las plumas de vuelo oscuras. En la época de cría luce plumas pálidas, color crema, en la espalda y una cresta blanca corta, la base del pico y la brida se vuelven azules y las patas rosadas a rojizas. Fuera de la época de cría el pico es amarillento con la punta oscura y las patas verde amarillentas. Los jóvenes tienen el cuello rufo y bordes rufos en las coberteras alares, pero ya muestran el vientre blanco. Ambos sexos son iguales.

Especies parecidas

La garceta azul Egretta caerulea es enteramente oscura, sin vientre blanco ni franja en el cuello, y tiene el pico gris azulado con la punta negra. La forma oscura de la garceta rojiza Egretta rufescens es mayor y más robusta, con el cuello rojizo y desgreñado y, en la época de cría, el pico rosado con la punta negra; tampoco tiene el vientre blanco. La garza morena Ardea herodias es mucho mayor y tiene el pico grueso y amarillo.

Hábitat

Sobre todo aguas costeras saladas y salobres: lagunas someras, salinas, manglares, planicies fangosas de marea y marismas; en menor medida pantanos de agua dulce y estanques cerca de la costa. Se alimenta sobre todo de peces pequeños, además de camarones y otros crustáceos, y para ello a menudo se mete en el agua hasta el vientre. Cría en colonias mixtas de garzas, por lo general en manglares o matorral bajo en islotes.

Distribución y movimientos

En México por la costa del Pacífico desde Baja California y Sonora hacia el sur hasta Chiapas, y por la costa del Golfo desde Tamaulipas por Veracruz y Tabasco hasta la península de Yucatán; escasa tierra adentro. Además en ambas costas de toda Centroamérica, desde Belice y Guatemala hasta Panamá. Fuera de la región de la guía en las costas del este y el sur de Estados Unidos, en el Caribe y en las costas del norte de Sudamérica, hacia el sur hasta Perú y el noreste de Brasil.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Fácil de encontrar en lagunas costeras y salinas, como en Celestún y Río Lagartos, en Yucatán, en Marismas Nacionales, en Nayarit, y en el golfo de Nicoya. El vientre blanco se distingue incluso a gran distancia, sobre todo en aves metidas en el agua hasta el vientre o al levantar el vuelo.

Estado de conservación

No amenazado. En la región de la guía es común en la costa, pero depende de manglares y lagunas y por ello es sensible al desarrollo costero y a la construcción de granjas camaroneras.

Nombre científico

Egretta tricolor | (Müller, 1776)

Müller describió la especie en 1776 como Ardea tricolor; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Egretta lo estableció Forster en 1817. Egretta procede del provenzal aigrette, el nombre de la garceta común, diminutivo de aigron 'garza'. tricolor es latín para 'tricolor', por el gris azulado, el blanco y el rufo del plumaje. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.