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Garceta azul | Egretta caerulea
Kleine blauwe reiger | Little Blue Heron
La garceta azul es una garza esbelta de tamaño mediano; los adultos son enteramente azul pizarra oscuro y los jóvenes enteramente blancos. Caza despacio y en silencio en aguas someras. En la región de la guía es un residente común de costas y aguas de tierras bajas desde México hasta Panamá, al que se suman en invierno aves de Norteamérica.
Voz
Por lo general callada. En la colonia y si se la molesta, un gerr ronco y áspero y sonidos de graznido.
Grabación: Valerie Heemstra — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
56–74 cm. Una garza esbelta, de pico bastante grueso y algo curvado hacia abajo. Los adultos son azul pizarra oscuro, con la cabeza y el cuello pardo violáceos; en plumaje nupcial tienen largas plumas deshilachadas en la cabeza, el cuello y la espalda. El pico es gris azulado con la punta negra, la brida gris azulada y las patas verdosas apagadas a grises. Los jóvenes son blancos, con las puntas de las primarias oscuras, patas verdosas y el mismo pico bicolor. Durante la muda al plumaje adulto, en su primera primavera, aparecen manchados de azul y blanco de forma irregular. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
Los jóvenes se parecen a la garceta pie dorado Egretta thula, que sin embargo tiene el pico enteramente negro, patas negras con pies amarillos y sin puntas oscuras en las alas. La garceta tricolor Egretta tricolor tiene el vientre blanco y el pico más largo y fino. La garceta rojiza Egretta rufescens es mayor, con el pico rosado de punta negra y el cuello rojizo y desgreñado. La garza morena Ardea herodias es mucho mayor y de un gris más claro.
Hábitat
Manglares, planicies de marea, lagunas costeras y salinas, pero también pantanos de agua dulce, estanques, orillas de ríos, arrozales, estanques piscícolas y praderas húmedas de tierras bajas. Caza sobre todo quieta o caminando despacio peces, cangrejos, ranas e insectos. Cría en colonias, a menudo junto con otras garzas, en manglares o arbustos sobre el agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
En México por la costa del Pacífico desde Baja California Sur y Sonora hacia el sur hasta Chiapas, y por la costa del Golfo desde Tamaulipas por Veracruz y Tabasco hasta toda la península de Yucatán; más escasa tierra adentro, sobre todo en grandes lagos y pantanos. Además en las tierras bajas de toda Centroamérica, en ambas costas y en humedales de agua dulce, desde Belice y Guatemala hasta Panamá. Fuera de la región de la guía en el este y el sur de Estados Unidos, el Caribe y Sudamérica, hacia el sur hasta Perú y el sur de Brasil.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Se ve casi en cualquier punto de la costa, por ejemplo en los manglares y lagunas cerca de San Blas, en Nayarit, en Celestún y Río Lagartos, en Yucatán, y en el golfo de Nicoya, en Costa Rica. Las aves manchadas de azul y blanco en primavera son jóvenes en muda al plumaje adulto.
Estado de conservación
No amenazado. En la región de la guía es común y está muy extendida, pero localmente es sensible a la tala de manglares y a las molestias en las colonias de cría.
Nombre científico
Egretta caerulea | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Ardea caerulea; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Egretta lo estableció Forster en 1817. Egretta procede del provenzal aigrette, el nombre de la garceta común, diminutivo de aigron 'garza'. caerulea es latín para 'azul', por el plumaje azul pizarra del adulto. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina del Sur.