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Gaviota gris | Leucophaeus modestus
Grijze meeuw | Grey Gull
La gaviota gris es una gaviota de la fría corriente de Humboldt, en la costa occidental de Sudamérica, y en la región de la guía es un divagante, no una especie nativa. Cría en un lugar excepcional para una gaviota: en colonias en pleno desierto de Atacama, a decenas de kilómetros del mar, y los adultos vuelan a diario a la costa y de vuelta para alimentarse. Aquí solo se conocen unos pocos registros.
Voz
Un kui-a nasal, como un maullido, y llamadas cortas y roncas; bastante callada lejos de las colonias.
Grabación: Scott Olmstead — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
43–46 cm, una gaviota mediana casi enteramente gris, con pico y patas negros. Los adultos con plumaje nupcial tienen la cabeza clara, blanquecina, que contrasta con el cuerpo gris; fuera de la cría la cabeza es gris parduzca. Las alas son gris oscuro con las primarias negruzcas y un ancho borde posterior blanco en las secundarias, y la cola es gris con una banda negra y la punta blanca. Los jóvenes son de un pardo grisáceo uniforme, con bordes claros en las plumas de las partes superiores y la cola oscura.
Especies parecidas
La gaviota ploma Larus heermanni también es gris oscuro, pero tiene el pico rojo con la punta negra y la cola negra con la punta blanca; vive en el noroeste de México y en el sur de la región de la guía solo aparece de forma excepcional. Los jóvenes de gaviota guanaguanare Leucophaeus atricilla y de gaviota de Franklin Leucophaeus pipixcan tienen la rabadilla y el vientre blancos y la cola clara con una banda terminal negra.
Hábitat
Playas de arena con oleaje, fangales y aguas costeras. Camina en grupos por la zona de batida de las olas y captura pequeños cangrejos y otros invertebrados que deja el agua al retirarse.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Un pequeño número de registros en la región de la guía, en la costa del Pacífico de Costa Rica y Panamá. Fuera de la región de la guía cría en el desierto del norte de Chile y posiblemente del sur de Perú, y vive en la costa desde Ecuador hasta el centro de Chile.
Cómo y cuándo observar
Los grupos de gaviotas en playas de arena y fangales de la costa del Pacífico de Panamá ofrecen la mejor oportunidad. El cuerpo enteramente gris con pico y patas negros es el mejor rasgo, incluso a distancia.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial. Las colonias de cría en el desierto son vulnerables a las molestias y a la construcción de carreteras y minas. En la región de la guía es un divagante sin presencia regular.
Nombre científico
Leucophaeus modestus | (Tschudi, 1843)
Tschudi describió la especie en 1843 como Larus modestus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Leucophaeus lo estableció Bruch en 1855. Leucophaeus es griego antiguo, de leukos 'blanco' y phaios 'pardo oscuro'. modestus es latín para 'modesto, sobrio', por el plumaje gris y sencillo. El ejemplar de la descripción original procedía de Lurín, al sur de Lima, Perú.