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Gorrión ala blanca | Calamospiza melanocorys
Prairiegors | Lark Bunting
El gorrión ala blanca es un gorrión grande y robusto de pastizales abiertos. En plumaje reproductivo el macho es negro con grandes manchas alares blancas; en invierno machos y hembras parecen gorriones pardos y rayados. La especie se reproduce en las Grandes Llanuras de Norteamérica e inverna en bandadas en las llanuras secas del norte de México.
Voz
En invierno se oye sobre todo el reclamo: un hu-í suave y silbado, a menudo emitido por una bandada en vuelo. El canto, que en la época reproductiva suele darse en un vuelo de exhibición, es una serie rica de silbidos, trinos y notas secas; en la región de la guía a veces se oye ya en primavera.
Grabación: Thomas G. Graves — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
15–18 cm. Robusto, con el pico grueso, cónico y gris azulado, y la cola bastante corta con esquinas blancas. Macho reproductor enteramente negro con una gran mancha blanca en el ala. Hembra y aves en plumaje no reproductivo pardo grisáceas con rayas oscuras en dorso, pecho y flancos, ceja clara, bigotera oscura y una gran mancha blanca a ante pálido en el ala; los machos en plumaje no reproductivo suelen mostrar algo de negro en la cara y las partes inferiores. En marzo y abril aparecen en la región de la guía cada vez más machos en plumaje de transición, manchado de negro y blanco.
Especies parecidas
Las aves en plumaje no reproductivo pueden confundirse con el gorrión cola blanca Pooecetes gramineus, que tiene el pico más pequeño, anillo ocular blanco y rectrices externas blancas, y carece de mancha clara en el ala. La gran mancha alar clara, el pico grueso y la costumbre de andar en bandadas suelen hacer que el gorrión ala blanca sea fácil de reconocer en el campo.
Hábitat
En invierno, pastizales abiertos y bajos, pastizales semidesérticos, campos en barbecho, rastrojos y potreros con arbustos dispersos; también en bordes de caminos. Vive en bandadas de decenas a cientos de aves que vuelan bajo sobre los campos y buscan semillas juntas en el suelo.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Se reproduce en las Grandes Llanuras, desde el sur de Canadá hasta el norte de Texas y Nuevo México. Inverna en el suroeste de Estados Unidos y en el norte y centro de México. En la región de la guía sobre todo en Sonora, Chihuahua, Coahuila, Durango, Zacatecas y Nuevo León, hacia el sur hasta San Luis Potosí, Aguascalientes, Jalisco y Guanajuato; raro en Baja California.
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las bandadas se encuentran mejor recorriendo despacio caminos que atraviesan pastizales semidesérticos y tierras de cultivo, atentos a las manchas alares blancas de las aves que levantan el vuelo.
Estado de conservación
No amenazado (LC). Todavía numeroso, pero la población reproductora de las Grandes Llanuras ha disminuido mucho desde la década de 1960. La conversión de pastizales y pastizales semidesérticos en tierras de cultivo, tanto en las zonas de cría como en las de invernada del norte de México, se considera la causa principal.
Nombre científico
Calamospiza melanocorys | Stejneger, 1885
Stejneger describió la especie en 1885 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Calamospiza lo estableció Bonaparte en 1838. Calamospiza es griego, de kalamos 'caña, hierba' y spiza 'pinzón': 'pinzón de pastizal', por las praderas abiertas donde vive. melanocorys es griego, de melas 'negro' y korus 'alondra': 'alondra negra', por el plumaje nupcial negro del macho. El ejemplar de la descripción original procedía de llanuras del río Platte (EE. UU.; según la descripción).