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Halcón mexicano | Falco mexicanus
Prairievalk | Prairie Falcon
El halcón mexicano es un halcón grande y de color arena de desiertos, pastizales secos y altiplanos. Caza en vuelo rápido y bajo sobre terreno abierto ardillas de tierra, otros mamíferos pequeños y aves como alondras, bisbitas y palomas. En la región de la guía cría localmente en acantilados del norte de México, y de octubre a marzo llegan visitantes invernales del oeste de Norteamérica hasta el centro de México.
Voz
En el nido un kik-kik-kik-kik o kri-kri-kri áspero y repetido; fuera de él casi siempre silencioso.
Grabación: Thomas Magarian — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
37–47 cm, robusto, con alas largas y puntiagudas y cola bastante larga. Pardo arena por encima, con bordes más claros en las plumas; blanco a crema por debajo, con manchas en forma de gota y rayas pardas. Una bigotera oscura estrecha, una línea clara sobre el ojo y una raya oscura detrás. En vuelo, las axilares y las coberteras internas oscuras, que forman una cuña oscura bajo el ala, son el mejor rasgo. La hembra es claramente mayor que el macho.
Especies parecidas
El halcón peregrino Falco peregrinus es más oscuro, gris o pardo por encima, con una ancha bigotera negra y sin axilares oscuras. El esmerejón Falco columbarius es mucho más pequeño y robusto; la forma pálida de las praderas puede parecerse al halcón mexicano, pero carece de axilares oscuras. Las hembras del cernícalo americano Falco sparverius son mucho más pequeñas y rufas por encima.
Hábitat
Desierto, semidesierto y pastizal seco, altiplanos abiertos y matorral, campos de cultivo y potreros con pocos árboles, desde el nivel del mar hasta más de 2500 m. Anida en repisas y cavidades de acantilados, paredes rocosas y barrancas. Caza en vuelo rápido y bajo, justo por encima del suelo.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Cría localmente en Baja California y en los desiertos y tierras altas del norte de México, de Sonora y Chihuahua a Coahuila y Nuevo León y al sur hasta Durango y Zacatecas. En invierno, de octubre a marzo, disperso por el norte y centro de México, en el Altiplano al sur hasta Jalisco, Guanajuato e Hidalgo. No se conoce al sur de México. Fuera de la región de la guía, en el oeste de Canadá y Estados Unidos.
- Todo el año
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En invierno se ve mejor en los pastizales y campos del Altiplano de Chihuahua y Durango, donde el ave busca ardillas de tierra y aves desde postes o volando bajo sobre el terreno. En vuelo hay que buscar las axilares oscuras.
Estado de conservación
No amenazado. Sensible a la conversión de pastizales en cultivos y a las molestias en los sitios de anidación.
Nombre científico
Falco mexicanus | Schlegel, 1850
Schlegel describió la especie en 1850 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció Linnaeus en 1758. Falco es latín tardío para 'halcón', de falx, falcis 'hoz', por las garras falciformes del ave. mexicanus es latín moderno para 'mexicano', por México, de donde procedía el ejemplar tipo. El ejemplar de la descripción original procedía de Monterrey, México.