Morito común | Plegadis falcinellus

Voz

Suele estar callado. En vuelo y en la colonia, un graa o krrr grave, ronco y gruñido, y suaves graznidos.

Identificación

48–66 cm. Un ibis esbelto, de patas largas y pico largo y curvado hacia abajo. Los adultos en plumaje nupcial son castaño intenso en la cabeza, el cuello y el cuerpo, con brillo verde metálico y morado en las alas y el dorso. La piel desnuda de la cara entre el ojo y el pico es gris pizarra oscuro, bordeada por arriba y por abajo por una fina línea azul clara que no continúa por detrás del ojo. El ojo es pardo oscuro. El pico es pardo oliváceo y las patas son gris verdosas, con las 'rodillas' rojas en la época de cría. Fuera de la época de cría la cabeza y el cuello son oscuros con finas rayas blancas y las líneas azules son menos nítidas. Los jóvenes son de un pardo más apagado y con menos brillo. Vuela con el cuello extendido en filas o bandadas, con aleteos rápidos alternados con planeos.

Especies parecidas

El morito cariblanco Plegadis chihi es muy parecido; los adultos tienen el ojo rojo, la piel de la cara rosa a roja y las patas rojizas, y en plumaje nupcial un ancho borde blanco que rodea toda la cara, también por detrás del ojo. Fuera de la época de cría y en los jóvenes, a menudo solo se distinguen por el color del ojo y de la piel de la cara. El ibis verde Mesembrinibis cayennensis es más rechoncho, de patas más cortas, y vive en pantanos arbolados. El carao Aramus guarauna es pardo con manchas blancas.

Hábitat

Pantanos de agua dulce y salobre, pastizales húmedos, potreros inundados, arrozales, orillas de lagos y lagunas y marismas costeras. Se alimenta en bandadas, a menudo junto con el morito cariblanco, el ibis blanco y garzas, y sondea el lodo y el agua somera en busca de insectos, crustáceos y otros animales pequeños. Cría en colonias mixtas en arbustos, manglares o carrizales sobre el agua.

Distribución y movimientos

Sobre todo en la vertiente del Golfo de México, desde Tamaulipas por Veracruz y Tabasco hasta Campeche y la península de Yucatán, y disperso por Centroamérica, por ejemplo en Belice, Nicaragua y las tierras bajas del noroeste y norte de Costa Rica; raro en Panamá. Raro en la vertiente del Pacífico de México. Cría localmente, pero los sitios de cría en la región de la guía se conocen mal. Fuera de la región de la guía, en la costa este de Norteamérica, las Antillas Mayores y de forma dispersa en el norte de Sudamérica, y además en Europa, África, el sur de Asia y Australia.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Los grandes pantanos de tierras bajas y los arrozales de la costa del Golfo, por ejemplo en Tabasco y el sur de Veracruz, y los humedales del noroeste de Costa Rica, como Palo Verde, ofrecen la mejor oportunidad. Conviene revisar bien las bandadas de ibis oscuros, fijándose en el color del ojo y de la piel de la cara.

Estado de conservación

No amenazado, aunque probablemente en declive a escala mundial. En la región de la guía está aumentando y ampliando su distribución. La especie es sensible al drenaje de humedales y a la contaminación por plaguicidas.

Nombre científico

Plegadis falcinellus | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Tantalus Falcinellus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Plegadis lo estableció Kaup en 1829. Plegadis es griego, de plēgas, plēgados 'hoz', por el pico curvado. falcinellus es un diminutivo latino de falx, falcis 'hoz': 'hocecilla', también por el pico. El ejemplar de la descripción original procedía de Java y Célebes.