Pardela mexicana | Puffinus opisthomelas

Voz

Silenciosa en el mar. En las colonias, de noche, llamadas roncas, quejumbrosas y ásperas, desde las madrigueras y en el aire.

Identificación

32–37 cm. Pardela mediana con alas bastante cortas y estrechas. Partes superiores, cola y cabeza pardo grisáceas oscuras, sin un límite nítido con la garganta blanco sucio; el lado del cuello suele verse moteado o lavado de gris. Partes inferiores blancas, con los flancos oscuros y las cobertoras infracaudales oscuras. El ala inferior es blanca con bordes oscuros anchos y difusos y a menudo con las cobertoras grisáceas. Pico delgado y oscuro, patas rosadas con el lado externo oscuro. Vuela bajo sobre el agua con series de aleteos rápidos y rígidos y planeos cortos. Sexos iguales.

Especies parecidas

La pardela de Revillagigedo Puffinus auricularis es más negra por encima, con un límite nítido entre la cabeza negra y la garganta blanca y una mancha blanca en el flanco que llega al lado de la rabadilla. La pardela de Galápagos Puffinus subalaris es más pequeña, con las partes superiores más oscuras y un vuelo más rápido y revoloteante, y se encuentra sobre todo más al sur. La pardela pichoneta Puffinus puffinus, muy rara en esta costa, es negra y de un blanco limpio, con las cobertoras infracaudales blancas. La pardela pata rosada Ardenna creatopus es mucho más grande, con el pico rosado de punta oscura y un vuelo más lento.

Hábitat

Aguas costeras sobre la plataforma continental, a menudo a pocos kilómetros de la costa y en bahías; con menos frecuencia mar adentro. Come peces pequeños de cardumen, como anchovetas y sardinas, y calamares, que captura en la superficie o buceando. Cría en madrigueras y grietas de roca en islas desnudas o con poca vegetación.

Distribución y movimientos

Cría en islas frente a la costa occidental de Baja California: sobre todo en la isla Natividad y además en las islas San Benito y en la isla Guadalupe. Presente todo el año frente a la costa pacífica de Baja California, y en otoño e invierno también numerosa en el golfo de California. Fuera de la época de cría parte de las aves se desplaza al sur por la costa occidental de México hasta Oaxaca, Guatemala y El Salvador; más al sur hay solo unos pocos reportes, hasta Costa Rica. Fuera de la región de la guía la especie aparece sobre todo en otoño e invierno frente a la costa de California, en algunos años hasta Monterey.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Desde la costa de Baja California, como en Ensenada y en las bahías de la vertiente pacífica, y desde los transbordadores del golfo de California, las bandadas suelen verse desde tierra. El tono pardusco, la cabeza sucia y la cola inferior oscura la distinguen de la blanquinegra pardela de Revillagigedo.

Estado de conservación

Casi amenazada. Como casi toda la población mundial cría en unas pocas islas, la especie es vulnerable a las perturbaciones allí. Los gatos y las cabras introducidos se han eliminado de las islas de cría, pero el hundimiento de madrigueras por pisoteo, los campamentos pesqueros en las islas, la captura incidental en redes y la contaminación por petróleo siguen siendo amenazas.

Nombre científico

Puffinus opisthomelas | Coues, 1864

Coues describió la especie en 1864 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Puffinus lo estableció Brisson en 1760. Puffinus procede del inglés puffin y sus variantes, el nombre del pollo curado de la pardela, antaño un manjar. opisthomelas es griego, de opisthe 'detrás' y melas 'negro': 'de dorso negro', por las partes superiores oscuras. El ejemplar de la descripción original procedía de Cabo San Lucas, Baja California Sur, México.