Cardenales | Cardinalidae

Kardinaalachtigen | Cardinals and allies

Una familia exclusivamente americana de paseriformes medianos. En muchos géneros el pico es grueso, corto y cónico, con el borde superior curvo y la base ancha, hecho para partir semillas y huesos duros; las tángaras del género Piranga, las tángaras hormigueras (Habia) y géneros afines tienen un pico más fino y comen más insectos y frutos. En México y Centroamérica la familia cuenta con 35 especies. Llama la atención la diferencia entre los sexos: en muchas especies el macho luce un solo color intenso en casi todo el cuerpo, rojo o azul profundo, mientras que la hembra es parda cálida a verde oliva. Parte de las especies son residentes, como las tángaras hormigueras y el picogordo negro azulado de la selva, pero en invierno llegan del norte muchas migratorias, como el colorín azul, el picogordo azul, el picogordo degollado y la piranga roja. En el colorín azul y sus parientes el macho muda fuera de la época de cría a un plumaje más discreto, de modo que las aves de invierno a menudo deben identificarse por la forma del pico y el largo de la cola. Viven en matorrales, bordes de bosque y selva, suelen cantar desde una percha alta y construyen un nido abierto en un arbusto o un árbol.