Rabihorcados | Fregatidae

Fregatvogels | Frigatebirds

Una familia de cinco aves marinas tropicales, dos de las cuales se encuentran en México y Centroamérica. La fragata magnífica es común en ambas costas y cría en colonias en islas y manglares, por ejemplo en Isla Isabel, frente a Nayarit; la fragata grande cría en islas remotas del Pacífico, como la Isla del Coco, y es escasa en otras partes. Las fragatas tienen la mayor superficie alar en relación con su peso de todas las aves: alas largas, estrechas y angulosas y una cola profundamente ahorquillada. Con las corrientes ascendentes suben muy alto y planean largas distancias, a veces durante semanas sin posarse. El plumaje no es impermeable y las patas son cortas y débiles, de modo que no pueden nadar ni despegar del agua. Atrapan peces voladores y calamares de la superficie sin dejar de volar y persiguen a bobos, charranes y gaviotas hasta que sueltan su presa. En la colonia los machos inflan una bolsa gular de un rojo intenso y hacen vibrar las alas extendidas para atraer a las hembras que pasan volando. El único pollo deja el nido a los cinco o seis meses y después sigue siendo alimentado por los padres durante mucho tiempo, por lo que muchas aves crían solo cada dos años.