Fregatvogels | Fregatidae

Frigatebirds | Rabihorcados

Een familie van vijf tropische zeevogels, waarvan er twee in Mexico en Midden-Amerika voorkomen. De Amerikaanse fregatvogel is langs beide kusten algemeen en broedt in kolonies op eilanden en in mangroven, onder meer op Isla Isabel voor de kust van Nayarit; de grote fregatvogel broedt op afgelegen eilanden in de Grote Oceaan, zoals Isla del Coco, en is elders schaars. Fregatvogels hebben de grootste vleugeloppervlakte ten opzichte van hun gewicht van alle vogels: lange, smalle, gehoekte vleugels en een diep gevorkte staart. Op opstijgende lucht stijgen ze hoog op en glijden ze lange afstanden uit, soms wekenlang zonder te landen. Het verenkleed is niet waterafstotend en de poten zijn kort en zwak, zodat ze niet kunnen zwemmen en niet van het water opstijgen. Ze grijpen vliegende vissen en inktvissen al vliegend van het wateroppervlak en achtervolgen genten, sterns en meeuwen tot die hun buit loslaten. In de kolonie blazen mannetjes een felrode keelzak op en trillen ze met de gespreide vleugels om overvliegende vrouwtjes te lokken. Het ene jong vliegt pas na vijf à zes maanden uit en wordt daarna nog lang door de ouders gevoerd, zodat veel vogels maar eens per twee jaar broeden.