Guácharos | Steatornithidae

Vetvogels | Oilbird

La familia consta de una sola especie, el guácharo, que en la guía aparece solo en el sur de la región y allí se ve muy rara vez; su núcleo está en el norte de Sudamérica. Es la única ave que busca frutos de noche. De día descansa en colonias dentro de cuevas y cañones oscuros, donde se orienta por ecolocalización: emite chasquidos rápidos audibles para las personas y escucha el eco, una capacidad que fuera de algunas salanganas no se conoce en otras aves. Es un ave grande, pardo rojiza con manchas blancas, de alas y cola largas, patas cortas y débiles y un pico fuerte y muy ganchudo rodeado de largas cerdas. De noche vuela grandes distancias hasta palmeras y lauráceas con fruto, arranca los frutos en vuelo y más tarde regurgita las semillas, dispersándolas por bosques alejados de sus cuevas. El nido es un montículo de pulpa regurgitada y excrementos sobre una cornisa, con dos a cuatro huevos blancos. Los pollos engordan tanto que llegan a pesar más que sus padres; antiguamente se recogían por su aceite, de ahí su nombre en inglés. Dentro de la cueva los guácharos mantienen un griterío ensordecedor.