Vencejos | Apodiformes

Gierzwaluwachtigen | Swifts

Aves pequeñas construidas casi por entero para volar: el húmero es brevísimo y la mano, en cambio, muy larga, de modo que el ala es una pala estrecha y rígida que se acciona desde la articulación del hombro y apenas se pliega por el codo. Los pies son pequeños y débiles, de tarsos cortos y uñas afiladas; no sirven para andar, sino para engancharse a una superficie vertical. El gasto de energía es alto, y con tiempo frío y pocos insectos tanto los pollos como los adultos pueden dejar caer su temperatura corporal y entrar en letargo hasta que la situación mejora. La puesta es reducida y los huevos blancos; los pollos nacen desnudos e indefensos y permanecen en el nido mucho tiempo para su tamaño.

Familias de este orden

Vencejos | Apodidae16 especiesCuerpo fusiforme, alas largas en hoz que se mantienen rígidas al planear y cola corta, recta o ahorquillada; el pico es diminuto, pero la boca se abre hasta por debajo del ojo, de manera que la cabeza misma hace de red. Todo ocurre en el aire: la captura de insectos y arañas a la deriva, la bebida, el baño, la recogida de material para el nido, la cópula y, fuera de la época de cría, también el sueño, girando a gran altura. La captura se aglutina en la garganta con saliva formando una bola que se entrega al pollo de una sola vez; el nido es una taza somera de material atrapado en vuelo, fijado igualmente con saliva, en una grieta, bajo una teja o en una chimenea. De uno a tres huevos blancos, una larga estancia en el nido y un volantón que sale con el ala ya crecida y desde ese instante es independiente; los cuatro dedos, cortos, llevan uñas ganchudas y fuertes y en muchas especies pueden dirigirse todos hacia delante.
Colibríes | Trochilidae108 especiesCon más de cien especies en casi cincuenta géneros, los colibríes son una de las familias más ricas de México y Centroamérica, presentes desde el matorral desértico y los jardines hasta el bosque nuboso y la alta montaña; los ermitaños viven a la sombra del sotobosque de la selva, y la mayoría de las demás especies en bosques abiertos, bordes y copas en flor. Son las aves más pequeñas del mundo, con pico en forma de aguja y una lengua larga, bífida en la punta, con la que lamen el néctar. El ala gira casi por completo desde el hombro, de modo que pueden mantenerse suspendidos en el aire e incluso volar hacia atrás, con decenas de aleteos por segundo. Eso exige un metabolismo excepcionalmente alto; de noche pueden entrar en letargo y bajar la temperatura corporal para ahorrar energía. Además de néctar comen pequeños insectos y arañas, la principal fuente de proteína para los pollos. Las patas son tan pequeñas que no caminan, solo se posan. En muchas especies el macho tiene una garganta o corona metálica que solo destella con el ángulo adecuado. La hembra construye sola una diminuta taza de fibras vegetales y telaraña, a menudo cubierta de líquenes, y pone dos huevos blancos. Varias especies norteamericanas pasan el invierno en la región.