Aguilucho lagunero occidental | Circus aeruginosus

Voz

Casi siempre callado. En la época de cría el macho emite en el vuelo nupcial un agudo y nasal kuii-a, y la hembra pide en los pases de presa con un lastimero pii-pii.

Identificación

43–55 cm, envergadura 115–140 cm. De alas más anchas y más pesado que los demás aguiluchos, con las alas en una V marcada. El macho tiene el dorso y el vientre pardos, la cabeza y el pecho claros y listados, paneles alares grises, la cola gris y las primarias negras. La hembra es pardo chocolate oscuro con el píleo y la garganta color crema y a menudo el borde anterior del ala claro. El joven se parece a la hembra, pero a veces es casi totalmente oscuro, con como mucho el píleo claro. Los machos de la forma norteafricana harterti son más oscuros en el dorso y las coberteras, con la cabeza y el pecho más pálidos y muy listados.

Especies parecidas

El aguilucho pálido (Circus cyaneus) y el aguilucho cenizo (Circus pygargus) son más esbeltos y ligeros y siempre tienen el obispillo blanco o gris, que falta en el aguilucho lagunero. Un joven oscuro puede parecerse a un milano negro (Milvus migrans), pero este tiene la cola ahorquillada y se cierne con las alas planas. También un aguilucho cenizo oscuro es posible, pero es mucho más esbelto y de alas más puntiagudas.

Hábitat

Cría en extensos carrizales y humedales, junto a lagos, lagunas, ríos y canales. En invierno también sobre campos húmedos, arrozales, piscifactorías, marismas costeras, saladares, manglares y regadíos. Caza a baja altura aves acuáticas y sus pollos, pequeños mamíferos, ranas y peces, y también come carroña.

Distribución y movimientos

Cría en los humedales del norte de Marruecos (entre otros Merja Zerga, Sidi Bou Ghaba y la desembocadura del Muluya), el norte de Argelia (los lagos de El Kala) y Túnez (Ichkeul). En Oriente Medio cría en pequeño número en Israel, en Siria y en las marismas del sur de Irak. En invierno y en paso es común en los humedales de toda la región: numeroso en el delta y el valle del Nilo en Egipto, en Israel y en Irak, e invernante común en los humedales de Arabia Saudí, Kuwait, Baréin, Catar, los Emiratos, Omán y Yemen; también cruza el Sahara en migración. Fuera de la región cría desde Europa occidental hasta Asia central; inverna en el sur de Europa, África y el sur de Asia.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En invierno el aguilucho lagunero occidental puede verse en cualquier carrizal del delta del Nilo en Egipto, y en Israel en el valle de Hula y en las piscifactorías del valle de Bet She'an. En Marruecos en Merja Zerga todo el año. Fíjate en la cabeza crema de la hembra, que destaca sobre el cuerpo oscuro.

Estado de conservación

No amenazado. En la región es vulnerable a la desecación de humedales, como en el sur de Irak en los años noventa, al envenenamiento por plaguicidas y a la caza. La población europea se ha recuperado mucho desde los años setenta.

Nombre científico

Circus aeruginosus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Falco aeruginosus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Circus lo estableció De Lacépède en 1799. Circus procede del griego kirkos, ave de presa nombrada por su vuelo en círculos. aeruginosus es latín, 'herrumbroso', de aerugo 'herrumbre, cardenillo'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.