Avefría sociable | Vanellus gregarius

Voz

Normalmente silenciosa fuera de la época de cría. Al levantar el vuelo, un krech o cherk áspero y corto, más seco que el pi-uit de la avefría europea; en las zonas de cría, un rápido traqueteo rek-rek-rek.

Identificación

Algo menor y más esbelta que la avefría europea, sin moño, con largas patas negras y pico corto negro. En plumaje invernal, el que casi siempre se ve aquí, es de un pardo arena a gris pardo con el vientre blanco sucio y la cabeza muy marcada: píleo oscuro, lista ocular oscura y entra ambos una ancha ceja crema que se une en la frente y la nuca. En primavera aparece el plumaje nupcial, con píleo negro, ceja blanca, mejilla ocre y una mancha ventral negra que pasa a castaño hacia atrás. En vuelo el ala muestra tres zonas: coberteras pardas, secundarias blancas y primarias negras; obispillo y cola blancos con banda terminal negra. Los jóvenes tienen bordes claros en las plumas y el pecho listado.

Especies parecidas

La avefría coliblanca (Vanellus leucurus) tiene la cabeza sin dibujo, largas patas amarillas y la cola enteramente blanca. La avefría europea (Vanellus vanellus) es blanca y negra con brillo verde y tiene moño. El chorlito carambolo (Eudromias morinellus), que inverna en las mismas llanuras desérticas, también tiene una ceja clara, pero es mucho menor, tiene una banda pectoral clara y no muestra panel alar blanco en vuelo. El chorlito dorado europeo (Pluvialis apricaria) es moteado de dorado y de patas cortas.

Hábitat

En la región, llanuras abiertas y secas con vegetación corta: barbechos, rastrojos, campos arados, semidesierto y estepa pastoreada, y sobre todo los campos circulares de regadío (pívots) de Arabia Saudí, Catar y Omán, donde la alfalfa y la hierba se mantienen cortas. Le gusta beber en charcas o aspersores cercanos.

Distribución y movimientos

La ruta occidental va de Kazajistán por el Cáucaso y el sureste de Turquía (Ceylanpınar, en la frontera siria) a través del noreste de Siria e Irak hasta la península arábiga y Sudán. En Siria e Irak es sobre todo migrante y localmente invernante. En Arabia Saudí es invernante regular en pequeño número en los pívots del interior, entre otros en Haradh y Al Kharj. Escasa en Kuwait, Catar, los Emiratos y Omán; en Israel, invernante rara pero casi anual en los valles de Hula y Beit She'an y en el norte del Néguev; rara en Jordania y el Líbano. Divagante en Egipto, Yemen, Baréin y Marruecos. Fuera de la región cría en Kazajistán y el sur de Rusia e inverna también en Pakistán y el noroeste de la India.

• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

De noviembre a febrero revise los bandos de avefrías y chorlitos dorados en pívots y barbechos; busca un ave más arenosa y más alta de patas. Espera a que el bando vuele: el panel blanco de las secundarias entre el pardo y el negro es el rasgo más rápido a distancia. Anota anillas de color o emisores y comunica cada observación; en esta especie cada dato cuenta.

Estado de conservación

En peligro crítico. Sus números cayeron mucho en el siglo XX; recuentos recientes de miles de aves en Asia central muestran que hay más de lo que se temía, pero la baja supervivencia de los adultos sigue siendo el problema central. La caza a lo largo de la ruta migratoria en Siria e Irak es una causa importante de mortalidad; en la estepa influyen también la pérdida del pastoreo y la roturación de pastizales.

Nombre científico

Vanellus gregarius | (Pallas, 1771)

Pallas describió la especie en 1771 como Charadrius gregarius; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Vanellus lo estableció Brisson en 1760. Vanellus es latín para 'aventadora pequeña', diminutivo de vannus 'aventadora'. gregarius es latín para 'gregario', de grex, gregis 'bando', por su sociabilidad fuera de la época de cría. El ejemplar de la descripción original procedía de la región del Volga, en Rusia.