Calandria picogorda | Ramphocoris clotbey

Voz

El canto es breve y discreto: una serie de notas suaves y algo raspantes con silbidos claros intercalados, tsit-tsit-trrrli, desde el suelo, una piedra o en un corto vuelo de canto. El reclamo es un suave chu-it o un seco prrt, a menudo en vuelo.

Identificación

17–18 cm, de constitución pesada, cola corta y un pico muy grueso, alto y de color córneo. El macho tiene la cabeza en gran parte negra con una mancha blanca en la mejilla y la garganta blanca, el dorso pardo grisáceo y las partes inferiores blancas con grandes manchas negras en pecho y flancos. La hembra es más apagada, con la cabeza parda en vez de negra y menos manchas. En vuelo destacan un ancho borde posterior blanco en las secundarias, el ala inferior negra y la cola negra con las esquinas blancas. Los jóvenes son pardo arena lisos, sin dibujo en la cabeza, pero ya tienen el pico grueso.

Especies parecidas

El pico hace improbable la confusión. La calandria común (Melanocorypha calandra) también es pesada, con manchas negras en el cuello y borde posterior blanco en el ala, pero su pico es menos extremo, no tiene la cabeza negra y vive en cultivos y estepas herbáceas. Hembras y jóvenes pueden recordar un instante a la terrera sahariana (Ammomanes deserti), pero el pico grueso y el borde blanco del ala lo resuelven.

Hábitat

Llanos desérticos pedregosos (hamada) con vegetación escasa y baja, a menudo en mesetas algo elevadas y en la transición al semidesierto y la estepa de esparto. Tras las lluvias aparece donde brota el verde, también en barbechos y bordes de cultivos. Come semillas, brotes tiernos y, en época de cría, insectos.

Distribución y movimientos

En el norte de África cría en el este y sureste de Marruecos (alrededor de Boumalne, Errachidia, Merzouga y Tagdilt), el norte del Sáhara argelino y el sur de Túnez, con citas dispersas en el noroeste de Libia y el Sáhara Occidental. Muy escasa en Egipto. En Oriente Medio ocupa el desierto del norte de Arabia: norte de Arabia Saudí, este de Jordania, el desierto sirio y el oeste de Irak, con aves errantes que llegan a Kuwait sobre todo en invierno; en Israel es nidificante irregular en el Néguev y en la meseta de Mitzpe Ramón. No vive fuera de la región.

• Todo el año
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La meseta de Tagdilt, cerca de Boumalne-Dadès (Marruecos), es el lugar clásico: recorre despacio las pistas al amanecer en marzo–abril y busca entre las terreras un ave pesada de cabeza oscura. Mira sobre todo tras un invierno lluvioso; en años secos la especie puede haber desaparecido y surgir en otra parte.

Estado de conservación

No amenazada. Sus números fluctúan mucho con las lluvias y la especie es mal conocida en muchos países. El sobrepastoreo y la puesta en cultivo de la estepa pueden afectarla localmente, pero la mayor parte de su hábitat está deshabitado.

Nombre científico

Ramphocoris clotbey | (Bonaparte, 1850)

Bonaparte describió la especie en 1850 como Melanocorypha clot-bey; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ramphocoris lo estableció Bonaparte en 1850. Ramphocoris es griego, de rhamphos 'pico'; el segundo elemento se relaciona con korudos 'alondra', por el pico macizo de esta alondra. clotbey honra al médico francés Antoine Barthélemy Clot (1793–1868), que organizó la medicina en Egipto y recibió allí en 1832 el título de bey. El ejemplar de la descripción original procedía de el desierto egipcio.