Críalo europeo | Clamator glandarius

Voz

Un traqueteo fuerte y de largo alcance, kite-kite-kite-keh, como una urraca con prisa, además de un kriiah áspero y ascendente. Las parejas y grupos en cortejo llaman toda la mañana, también desde postes y cables, sobre todo en las primeras semanas tras su llegada.

Identificación

Grande y esbelto, con cola larga y escalonada y un moño gris a menudo medio levantado. Las partes superiores son pardo grisáceo oscuras con densas motas blancas en forma de gota; garganta y pecho crema a amarillentos, vientre blanco. Las rectrices tienen puntas blancas; alrededor del ojo hay un anillo rojo a anaranjado. Los jóvenes tienen el píleo negro sin moño y las primarias de un rufo vivo, una señal llamativa en vuelo. Vuela recto y rápido con aleteos profundos, casi como un pequeño halcón o una urraca.

Especies parecidas

El cuco común (Cuculus canorus) es menor, gris pizarra uniforme sin moño ni motas blancas, con las partes inferiores barradas. El críalo blanquinegro (Clamator jacobinus) es blanco y negro, con moño negro, una mancha alar blanca y el dorso sin motas; vive sobre todo en el suroeste de Arabia. A distancia, un críalo europeo en vuelo puede parecer una urraca común (Pica pica) o una urraca magrebí (Pica mauritanica), pero las partes inferiores claras y sin rayas lo delatan.

Hábitat

Paisaje abierto con árboles dispersos: olivares, almendrales y naranjales, bosque abierto de encinas y pinos, garriga con arbustos, lindes arboladas y parques, siempre donde crían urracas o cornejas. En paso también en oasis, palmerales y uadis con acacias. Se alimenta sobre todo de orugas peludas que otras aves evitan.

Distribución y movimientos

Cría en Marruecos (sobre todo las llanuras atlánticas, el Rif y el Atlas Medio), el norte de Argelia y Túnez, el noreste de Libia (Cirenaica), el delta del Nilo en Egipto, Israel, Cisjordania (Samaria y Judea), Jordania, Líbano, Siria e Irak. En Egipto y el Levante parasita sobre todo a la corneja cenicienta (Corvus cornix), en el Magreb a la urraca magrebí. Escaso en paso por el Sahara, Arabia Saudí, Kuwait y los estados del Golfo; migrante raro en Yemen y Omán. Fuera de la región cría en el suroeste de Europa y Turquía y en partes del África subsahariana; inverna sobre todo en el Sahel y África oriental.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En febrero y marzo los grupos en cortejo son más fáciles de ver: busca en el valle del Jordán, en torno a Beit She'an y en los olivares de Galilea, o en Marruecos en los alcornocales cerca de Rabat y la Mamora. Sigue a las aves que traquetean y a las urracas o cornejas que riñen: donde los hospedadores dan la alarma, el críalo suele estar cerca.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial y común en gran parte de la región. Es sensible al uso de insecticidas en huertos, que elimina las orugas, y a la caza y el trampeo en paso; al mismo tiempo sigue a sus hospedadores, y aumenta en algunas partes del Levante y Egipto.

Nombre científico

Clamator glandarius | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Cuculus glandarius; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Clamator lo estableció Kaup en 1829. Clamator es latín, 'gritador', de clamare 'gritar'. glandarius es latín, 'de bellotas', el mismo epíteto que lleva el arrendajo. El ejemplar de la descripción original procedía de Gibraltar.