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Cucal senegalés | Centropus senegalensis
Senegalese spoorkoekoek | Senegal Coucal
Un cuco grande y pesado, de alas castañas y larga cola negra, que en la región solo vive en el delta y el valle del Nilo. Allí es una presencia familiar en carrizales, jardines y huertos, por donde avanza medio andando, medio trepando entre la vegetación densa. A diferencia de la mayoría de los cucos, cría a sus propios pollos y no es parásito de cría.
Voz
Una serie borboteante de notas huecas, ju-ju-ju-ju-ju, que primero baja y se acelera y luego sube y se ralentiza, como agua que sale de una botella. A menudo en dúo, sobre todo al amanecer, al atardecer y en los meses más calurosos. Cuando se alarma, un chak áspero o un siseo.
Grabación: Julien Birard — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
Píleo, nuca y lados de la cabeza negro brillante, sin ceja. Manto pardo rojizo, alas castaño vivo con puntas oscuras. Partes inferiores blancas a crema. Obispillo y coberteras supracaudales negruzcos y sin barras; la cola, larga y ancha, es negra con brillo verde. Pico negro y robusto, ojo rojo, patas grises con una uña posterior larga y recta. Los jóvenes tienen las partes superiores finamente barradas, una ceja clara y el ojo oscuro. Vuelo pesado y corto, con aleteos rápidos alternados con planeos, antes de volver a meterse en la vegetación.
Especies parecidas
En la región no coincide con ningún otro cucal: el cucal cejiblanco (Centropus superciliosus) solo vive en el suroeste de Arabia y tiene ceja blanca, cabeza y cuello finamente rayados de blanco y obispillo barrado. Un joven de cucal senegalés con ceja clara se le parece mucho, pero ambas especies no coinciden en Egipto. Por sus alas castañas y su ojo rojo es por lo demás inconfundible.
Hábitat
Vegetación densa y húmeda en la fértil región del Nilo: carrizales junto a canales y acequias, herbazales en las orillas del Nilo y de los lagos del delta, huertos, plantaciones de mangos y cítricos, arrozales con arbustos y jardines de pueblos y periferias urbanas. Come grandes insectos, lagartijas, ranas, caracoles y huevos o pollos de otras aves, sobre todo en el suelo y en arbustos bajos.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
En la región solo en Egipto, residente en todo el delta del Nilo y a lo largo del Nilo río arriba hasta Asuán y el lago Nasser; también en El Fayum y en los oasis cercanos al Nilo. En El Cairo y Alejandría en parques y jardines. Fuera de la región, desde Senegal y Gambia por el Sahel y África oriental hasta Angola y el norte de África austral; las aves egipcias pertenecen a la subespecie aegyptius.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
A lo largo de los canales y bordes de campos del delta, por ejemplo en torno a Abbassa o en el jardín botánico de Asuán, es más fácil de ver temprano por la mañana, cuando toma el sol encima de un arbusto o un penacho de carrizo. Escucha el dúo borboteante: después suele quedarse un rato a la vista antes de escabullirse.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial y todavía común en Egipto. Localmente sufre la pérdida de herbazales y carrizales por la intensificación agrícola y el crecimiento urbano en el delta, pero se adapta bien a jardines y huertos.
Nombre científico
Centropus senegalensis | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Cuculus senegalensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Centropus lo estableció Illiger en 1811. Centropus viene del griego kentron, 'espolón, aguijón', y pous, 'pie' — por la uña trasera larga y recta, a modo de espolón. senegalensis significa 'de Senegal', de donde procedía el primer ejemplar. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.