Culebrera europea | Circaetus gallicus

Voz

Bastante ruidosa en la época de cría: un silbido melodioso, algo de gaviota, kiio o uu-ii-oo, a menudo en vuelo sobre el territorio.

Identificación

62–69 cm, envergadura 170–185 cm. Partes superiores pardo grisáceas con coberteras más claras; partes inferiores blancas con manchas y barras pardas en cantidad variable, a menudo con una capucha parda oscura sobre cabeza y pecho, pero a veces casi enteramente blancas. La gran cabeza redonda con ojos amarillo vivo le da aspecto de búho. En vuelo alas largas y anchas con seis dedos, mantenidas planas o algo arqueadas; el ala inferior es blanca con filas de finas motas oscuras y la cola tiene tres o cuatro bandas oscuras estrechas. Muy a menudo se cierne pesadamente y mucho rato sobre un punto. Los jóvenes son más uniformes y claros, con las partes inferiores menos marcadas.

Especies parecidas

El águila pescadora (Pandion haliaetus) también tiene las partes inferiores blancas, pero alas más estrechas y acodadas, una mancha carpal negra y una lista ocular oscura. La forma clara del águila calzada (Hieraaetus pennatus) es mucho menor y tiene las rémiges negras uniformes. Los busardos claros, como el busardo moro (Buteo rufinus) y el busardo ratonero (Buteo buteo), tienen manchas carpales oscuras y la cabeza más pequeña; el abejero europeo (Pernis apivorus) tiene la cabeza pequeña y una cola con una ancha banda terminal oscura.

Hábitat

Terreno seco, abierto y soleado, rico en reptiles: garriga, maquis, bosque claro de encina, pino y cedro, estepa con árboles dispersos y laderas rocosas. El nido, una pequeña plataforma de ramas, está en la copa de un árbol. En migración sobre todo tipo de terreno abierto.

Distribución y movimientos

En Marruecos reproductora bastante común en el Rif, el Atlas Medio y el Alto Atlas y los bosques del noroeste; en Argelia y Túnez dispersa por el norte, en Libia en pequeño número en el Yebel Ajdar. En Israel reproductora bastante común desde el norte hasta las tierras altas del Néguev, y también en Jordania, Líbano, Siria y el norte de Irak. Pequeños números crían en las montañas del oeste de Arabia Saudí y Yemen. En el estrecho de Gibraltar miles de aves pasan a África en otoño; en Israel es un migrante numeroso en ambas estaciones, en primavera sobre todo en Eilat. En el resto de Arabia, Egipto y los estados del Golfo migrante de paso escaso. Fuera de la región desde Iberia y el sur de Europa hasta Asia central y la India; las aves europeas y de Asia occidental invernan en el Sahel.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Ve a Jbel Musa o al cabo Espartel en septiembre y octubre, o a las montañas de Eilat en marzo, donde pasan en una amplia corriente. En la época de cría, búscala en mañanas soleadas en el Atlas Medio y Galilea sobre las laderas, cernida como un cernícalo gigante.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial. Localmente vulnerable por la pérdida de terrenos con pastoreo extensivo y ricos en reptiles, la electrocución en tendidos eléctricos y la caza en migración.

Nombre científico

Circaetus gallicus | (Gmelin, 1788)

Gmelin describió la especie en 1788 como Falco gallicus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Circaetus lo estableció Vieillot en 1816. Circaetus es griego, de kirkos, una especie de halcón, y aetos 'águila'. gallicus es latín, 'de la Galia', es decir, 'de Francia'. El ejemplar de la descripción original procedía de Francia.