Falaropo picofino | Phalaropus lobatus

Voz

Fuera de la época de cría suele callar. Los bandos emiten un kit o tuit corto y agudo, a veces en serie rápida, que recuerda al reclamo del correlimos menudo.

Identificación

Pequeño, con un pico negro fino como una aguja y la cabeza redondeada. En plumaje invernal, el que más se ve aquí, gris claro por encima con listas blancas en el manto y blanco por debajo, con una mancha negra detrás del ojo sobre la cabeza blanca. Los jóvenes (agosto – octubre) son más oscuros, pardo negruzcos por encima con listas amarillo crema en el manto y el píleo oscuro. La hembra nupcial, que a veces aún se ve en mayo, es gris pizarra con la garganta blanca y un collar rojo óxido; el macho es más apagado. Nada alto sobre el agua y a menudo gira rápido para picar presas de la superficie. En vuelo, una clara franja alar blanca.

Especies parecidas

El falaropo picogrueso (Phalaropus fulicarius) es más robusto, con el pico más grueso, a menudo amarillo en la base, y en invierno el manto gris más liso y pálido, sin listas; raro en la región. El falaropo tricolor (Phalaropus tricolor), divagante de América, tiene el pico más largo, sin franja alar y con obispillo blanco, y camina más por la orilla. El correlimos menudo (Calidris minuta) y el correlimos tridáctilo (Calidris alba) en invierno pueden recordar a un falaropo posado en la orilla, pero no nadan y carecen de la mancha ocular negra.

Hábitat

Fuera de la época de cría sobre todo en mar abierto, donde los bandos se alimentan en frentes de corriente y en aguas frías de afloramiento ricas en plancton. En paso también en salinas, sebjas inundadas, lagos salados y salobres, lagunas de depuradora y embalses, tanto en la costa como muy al interior. Cría en el extremo norte junto a charcas de la tundra.

Distribución y movimientos

En invierno en gran número en el mar Arábigo y el golfo de Omán, con bandos de miles frente a la costa de Omán y también frente a la costa oriental de los Emiratos; más escaso en el mar Rojo y frente a Yemen. En paso, extendido por el este de la región: en los Emiratos un migrante bastante común, sobre todo en abril y septiembre, en depuradoras del interior y en el mar, y citado todos los meses; también en Kuwait, Catar, Baréin, el este de Arabia Saudí y el sur de Irak, y en Israel, donde aparecen pequeños bandos en las salinas de Eilat a finales del verano. Más escaso en Jordania, Siria y Líbano, y en Egipto sobre todo a lo largo del mar Rojo y el canal de Suez. Raro en el Magreb y Libia: en Marruecos es un visitante raro con algo más de una docena de citas hasta 2006, sobre todo en invierno, entre ellas en la Sebkha Bou Areg, cerca de Nador. Cría de forma circumpolar en la tundra, desde Islandia y Escocia hasta Siberia, Alaska y Canadá; inverna además frente a Perú y en el sudeste asiático.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En abril y septiembre se encuentran pequeños bandos en depuradoras y salinas de los Emiratos y Kuwait, a menudo muy confiados. En salidas en barco en invierno desde Mascate o la costa oriental de los Emiratos se ven a veces grandes bandos, bajos sobre el agua como bandos de correlimos. En Eilat, las salinas al norte de la ciudad son el mejor lugar en agosto y septiembre.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (LC). Sin embargo, en algunos lugares de descanso tradicionales fuera de la región su número ha caído mucho. En el mar la especie es vulnerable a la contaminación por petróleo, un riesgo real en el golfo de Omán con sus concurridas rutas de petroleros; en paso depende de aguas salinas someras que se pierden por el desarrollo costero.

Nombre científico

Phalaropus lobatus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Tringa tobata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Phalaropus lo estableció Brisson en 1760. Phalaropus procede, a través del francés phalarope, del griego phalaris 'focha' y pous 'pie': como las fochas, los falaropos tienen los dedos lobulados. lobatus es latín moderno para 'lobulado', por los lóbulos natatorios de los dedos. El ejemplar de la descripción original procedía de la bahía de Hudson.