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Gallineta pechiblanca | Amaurornis phoenicurus
Witborstwaterhoen | White-Breasted Waterhen
Un rálido blanco y negro muy llamativo del sur de Asia, que se esconde menos que la mayoría de sus parientes y a menudo camina al descubierto por las orillas de las acequias. En el este de Arabia es un visitante escaso pero regular, y Omán y los Emiratos suman ya muchas decenas de registros.
Voz
Muy ruidosa en las zonas de cría: una larga serie de gruñidos y graznidos, kru-kru-kuak-kuak, que puede durar minutos, a menudo al anochecer y de noche. También un kuak metálico repetido. En Arabia suele callar.
Grabación: Albert Noorlander — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Mediano y de patas largas, con cuello bastante largo y cola corta, a menudo levantada. Las partes superiores son gris pizarra oscuro con un tono oliváceo; cara, frente, garganta y pecho son blanco puro y contrastan nítidamente con el cuerpo superior oscuro. El vientre se vuelve rojizo hacia atrás y las infracaudales son rufo intenso. El pico es verde amarillento con la base de la mandíbula superior roja, las patas son amarillas. Los jóvenes son más apagados, con la cara grisácea y menos blanco.
Especies parecidas
Con la cara blanca y las infracaudales rufas apenas se confunde. La gallineta común (Gallinula chloropus) es oscura por debajo, con una línea blanca en los flancos, los lados de las infracaudales blancos y un escudete frontal rojo. Una gallineta crestada (Gallicrex cinerea) joven es mayor, pardo ante cálido y finamente barrada por todas partes. Un destello blanco entre los carrizos puede recordar a una garcilla cangrejera (Ardeola ralloides) o una garcilla india (Ardeola grayii), pero estas tienen el pico en forma de daga y las alas blancas.
Hábitat
Orillas de estanques, acequias y charcas con vegetación densa, orlas de carrizo, pequeñas marismas, canales de riego y campos inundados; también depuradoras, parques y jardines con agua. Le gusta caminar por el borde de la cobertura y trepa a los arbustos.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
En Omán (más de 50 registros hacia 2010, más frecuentes desde entonces) es un migrante e invernante escaso, con citas en la costa de Batina, el interior y Dhofar; en los Emiratos Árabes Unidos (más de 25 registros hacia 2010) de forma similar, entre otros en depuradoras y parques. Arabia Saudí: primer registro en octubre de 2009 cerca de Jubail, en la Provincia Oriental. Catar y Yemen: algunos registros. Kuwait: un ave en Jahra en diciembre de 2019, la primera para el Paleártico occidental. Fuera de la región, sedentaria desde Pakistán y la India hasta el sur de China, Indonesia y Filipinas.
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En invierno, revise los bordes de los carrizos y el barro abierto en las depuradoras y charcas de la costa de Batina y los Emiratos. El ave sale a primera hora y a última de la tarde y camina por terreno abierto sacudiendo la cola; la cara blanca se ve de lejos.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial y común en el sur de Asia, también en humedales artificiales. El aumento de registros en Arabia coincide con el crecimiento del regadío y las depuradoras, que le ofrecen lugares de descanso adecuados; no se ha demostrado (aún) una población reproductora establecida en la región.
Nombre científico
Amaurornis phoenicurus | (Pennant, 1769)
Pennant describió la especie en 1769 como Gallinula phoenicurus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Amaurornis lo estableció Reichenbach en 1853. Amaurornis es griego, de amauros 'oscuro, sombrío' y ornis 'ave'. phoenicurus es griego, 'de cola roja', de phoinix 'carmesí' y ouros 'cola', por las infracaudales rojizas. El ejemplar de la descripción original procedía de Sri Lanka.