Garcilla bueyera | Ardea ibis

Voz

En dormideros y colonias un rik-rak o kok áspero y graznado; por lo demás bastante silenciosa.

Identificación

Una garza blanca pequeña y rechoncha, de cuello corto y grueso, cabeza redondeada con una "papada" de plumas bajo el pico y pico corto, grueso y amarillo. Las patas son bastante cortas, amarillo verdosas a oscuras. En plumaje nupcial el píleo, el pecho y el manto adquieren plumas ocre anaranjado, y el pico y las patas se vuelven brevemente rojos a rojo anaranjado. Los jóvenes son todo blancos con el pico oscuro. En vuelo compacta, con aleteo más rápido que otras garzas blancas, a menudo en grupos apretados bajo sobre el terreno o en V hacia el dormidero.

Especies parecidas

La garceta común (Egretta garzetta) es más esbelta y de cuello más largo, con pico fino y negro, patas negras y dedos amarillos. La garceta intermedia (Ardea intermedia) y la garceta grande (Ardea alba) son mayores y de cuello más largo. La garcilla cangrejera (Ardeola ralloides) también es blanca en vuelo, pero posada es pardo ocre. En el este hay que tener en cuenta la garcilla bueyera oriental (Ardea coromanda), que crió en los Emiratos en 2024: en plumaje nupcial tiene la cabeza y el cuello ocre anaranjado, el pico más largo y las patas más largas.

Hábitat

Campos de cultivo, regadíos, prados con ganado, céspedes, campos de golf, vertederos y bordes de humedales y canales. Se alimenta en tierra de insectos, lagartijas y ranas levantados por el ganado, los tractores o las segadoras. Cría en colonias en árboles o carrizales, a menudo con otras garzas y cerca de pueblos; dormideros comunales en árboles junto al agua o en ciudades.

Distribución y movimientos

Reproductora abundante en el norte de Marruecos, el norte de Argelia y Túnez, donde sigue extendiéndose hacia el interior, y localmente en la costa libia. En Egipto es una de las aves más comunes del delta y el valle del Nilo hasta Asuán, y también en los oasis del Desierto Occidental. Reproductora común en Israel, Jordania, Líbano, Siria e Irak. En Arabia sobre todo invernante en zonas de regadío, como Najrán, Al Kharj y Qasim en Arabia Saudí, y en los Emiratos, Omán, Baréin, Catar y Kuwait; se conocen colonias de cría en los Emiratos (Al Marmoom, cerca de Dubái) y el este de Arabia Saudí, entre otros lugares. Común en la Tihama de Yemen. Fuera de la región en el sur de Europa, África, Oriente Medio y, tras colonizarla, América; las aves asiáticas se tratan como especie aparte.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En el delta del Nilo no hace falta buscarla: cada campo con un búfalo o un tractor atrae a decenas. El vuelo vespertino hacia los dormideros, en largas hileras bajo sobre los campos, se observa bien en Egipto y Marruecos. En los estados del Golfo los campos verdes y parques de Dubái y Abu Dabi son buenos lugares en invierno.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial y una de las garzas con más éxito del mundo. En la región ha aumentado mucho gracias al regadío, la expansión agrícola y la protección de las colonias; en Arabia se asienta en cada vez más lugares. Localmente, las colonias en los pueblos se consideran una molestia y se perturban.

Nombre científico

Ardea ibis | Linnaeus, 1758 (GBIF: Bubulcus ibis)

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Ardea lo estableció él mismo en esa misma obra. Ardea es la palabra latina para 'garza'. ibis es una palabra latina y griega que en origen designaba al ibis sagrado y que se aplicó por error a esta garcilla. El ejemplar de la descripción original procedía de Egipto.