Gavilán común | Accipiter nisus

Voz

Junto al nido un rápido y agudo parloteo kek-kek-kek-kek, sobre todo en primavera; además un quejumbroso piiii-uu de la hembra y los jóvenes volanderos. Fuera de la cría y en invierno suele estar callado.

Identificación

28–38 cm, envergadura 56–78 cm. Alas cortas, anchas y redondeadas con cinco o seis dedos, cola larga con cuatro o cinco barras oscuras y extremo recto, cabeza pequeña y patas largas, finas y amarillas. Vuela con aleteos rápidos alternados con planeos cortos. El macho es pequeño, gris pizarra por encima, con las mejillas anaranjado rojizo, barrado anaranjado en las partes inferiores y ojo rojo anaranjado. La hembra es mucho mayor, gris parda por encima, con ceja blanca, barrado gris pardo por debajo y ojo amarillo. El joven es pardo por encima con bordes rojizos y tiene un barrado o moteado pardo grueso e irregular en el pecho.

Especies parecidas

El azor común (Astur gentilis) es mucho más robusto, con pecho profundo, cabeza saliente, borde posterior del ala abombado y cola de esquinas redondeadas; una hembra grande de gavilán común y un macho pequeño de azor se solapan en tamaño. El gavilán griego (Tachyspiza brevipes) tiene la mano más puntiaguda con cuatro dedos, el borde posterior recto, el ojo oscuro y, en el macho, el ala inferior blanca con la punta negra. El gavilán chikra (Tachyspiza badia) es más pálido, sin ceja, con las rectrices centrales sin barras. El cuco común (Cuculus canorus) engaña en vuelo, pero tiene alas puntiagudas y nunca se cierne en térmicas.

Hábitat

Cría en bosques de cedro, roble, alcornoque, pino carrasco y enebro en las montañas, también en repoblaciones de coníferas densas. En invierno en todo tipo de paisaje con árboles o arbustos: olivares, huertos, oasis, palmerales, carrizales, parques y jardines, también en ciudades. Caza casi exclusivamente pequeñas aves, que captura con un ataque por sorpresa desde la cobertura.

Distribución y movimientos

Cría en el norte de Marruecos (Rif, Medio y Alto Atlas, escaso en el Antiatlas), el norte de Argelia y Túnez, y en pequeño número en el Yebel Ajdar del noreste de Libia. En Oriente Medio cría en las montañas boscosas de Líbano, Siria y el norte de Irak. En invierno y en paso está muy extendido: bastante común en Israel, Jordania, el valle y el delta del Nilo en Egipto y en Irak, escaso en Libia y Arabia, con invernantes en Kuwait, Arabia Saudí, los Emiratos, Catar, Baréin y Omán hasta el norte de Yemen. Fuera de la región cría en casi toda Europa y en Asia hasta Japón; las aves del norte migran al sur.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En el Atlas el gavilán común caza a menudo en los bordes del bosque de cedros; en invierno búscalo en Israel, Egipto y los oasis de Arabia junto a jardines y carrizales ricos en aves. Fíjate en el pánico entre los pajarillos: a menudo el gavilán ya se ha ido antes de verlo bien. Al cernirse sobre el bosque muestra las esquinas rectas de la cola.

Estado de conservación

No amenazado. Poco estudiado en el norte de África; localmente la población sufre la pérdida de bosque, pero la especie se adapta bien a las repoblaciones y los jardines.

Nombre científico

Accipiter nisus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Falco Nisus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Accipiter lo estableció Brisson en 1760. Accipiter es la palabra latina para 'gavilán, azor', de accipere, 'agarrar'. nisus es el nombre latino del gavilán y también el de Niso, rey de Mégara, que en la mitología griega fue convertido en gavilán después de que su hija Escila le cortara el mechón purpúreo de cabello. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.