Gavión hiperbóreo | Larus hyperboreus

Voz

Más grave, ronca y lenta que la gaviota argéntea, un gruñido gaah-gaah; las aves en la región casi siempre están calladas.

Identificación

Los adultos tienen el manto gris muy pálido y las primarias enteramente blancas; el pico es robusto y amarillo con una mancha roja en el gonys, el ojo amarillo pálido y las patas rosas. En invierno la cabeza está moteada de pardo. Los de primer año son uniformemente beige arena o color café con leche, finamente barrados, con las primarias blanco crema y un pico rosa con la punta negra nítidamente delimitada, un rasgo visible de lejos. Los de segundo año son más pálidos, casi blancos. La estructura es pesada: pecho profundo, cuello grueso, píleo plano y escasa proyección de las primarias más allá de la cola.

Especies parecidas

La gaviota polar (Larus glaucoides) también tiene las primarias blancas, pero es menor y más esbelta, con la cabeza redonda, el pico corto y las puntas de las alas muy por detrás de la cola; los de primer año tienen el pico mayormente oscuro en vez de rosa con la punta negra nítida. Gaviotas argénteas (Larus argentatus), patiamarillas (Larus michahellis) y del Caspio (Larus cachinnans) pálidas o desgastadas pueden parecer de puntas blancas en primavera; fíjate en los raquis y la cara inferior de las primarias, que en ellas siguen oscuros. Las gaviotas leucísticas y los híbridos son una trampa conocida.

Hábitat

Puertos, lonjas, estuarios y lagunas costeras, donde come desechos de pescado entre otras gaviotas grandes y descansa en bancos de arena. En la región rara vez lejos del mar.

Distribución y movimientos

En Marruecos es una visitante rara pero ya conocida en la costa atlántica: entre otros en Larache (salinas de Lixus y marismas del Loukkos, 1980, y un ave que permaneció en 2010–2013), Oualidia, Essaouira, donde un ave estuvo en el puerto de diciembre de 2014 hasta septiembre de 2016, y la laguna de Khnifiss, donde se vieron dos aves juntas en enero de 2015. En el Sáhara Occidental se ha citado en la península de Dajla (abril de 2015 y marzo de 2022). En Israel es rarísima (entre otras una cita en la bahía de Haifa en 2025), y de Jordania solo existe un ejemplar antiguo e incierto de Áqaba (1914). Del resto de la región no hay registros seguros. Fuera de ella cría alrededor del Ártico, de Islandia y Svalbard a Siberia, Alaska y Groenlandia, e inverna en el Atlántico Norte y el Pacífico Norte, en pequeño número hasta Europa occidental y meridional.

• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En invierno, revise las gaviotas grandes de los puertos pesqueros de Essaouira y Larache y de la laguna de Khnifiss: un ave grande y pálida sin puntas negras en las alas destaca enseguida. Las aves que permanecen en Marruecos se publican en la web de GO-South.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial. En la región es una visitante rara, observada varias veces en Marruecos desde 1980 y con cierta regularidad sobre todo desde 2010; fuera de Marruecos y el Sáhara Occidental, rarísima.

Nombre científico

Larus hyperboreus | Gunnerus, 1767

Gunnerus describió la especie en 1767 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Larus lo estableció Linnaeus en 1758. Larus es latín, del griego antiguo laros, y parece haber designado una gaviota u otra ave marina grande. hyperboreus es latín y significa 'septentrional', por los hiperbóreos griegos, el pueblo que habitaba el extremo norte. El ejemplar de la descripción original procedía de el norte de Noruega.