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Perdiz desértica | Ammoperdix heyi
Arabische woestijnpatrijs | Sand Partridge
La galliforme de los desiertos rocosos, desnudos y cálidos en torno al mar Rojo: desde el Sinaí y el mar Muerto, por el Hiyaz y Yemen, hasta los montes Hajar de Omán. Tan pequeña como una codorniz grande y del mismo color arena que el canchal por el que camina, solo llama la atención cuando un bando se pone en movimiento o cuando un macho hace resonar su claro canto por un cañón al amanecer.
Voz
Un claro y algo lastimero kui-kui-kui o uu-uit, uu-uit, que se acelera y rebota de pared en pared en un cañón silencioso. Además, un seco kuip de alarma y un suave cacareo dentro del bando. Sobre todo en la primera hora de luz y de nuevo al atardecer.
Grabación: David Darrell-Lambert — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 24 cm, rechoncha y de cola corta. El macho tiene la cabeza gris con una pequeña mancha blanca entre el pico y el ojo y una mancha auricular blanca mayor detrás del ojo; garganta y lados del cuello pardo grisáceos, pecho arena rosado. Los flancos llevan anchas barras onduladas castañas, negras y blanco crema; las partes superiores son color arena lisas con fino vermiculado. Pico anaranjado, patas amarillentas. La hembra es de color arena liso y finamente vermiculada, sin las manchas blancas de la cabeza, con el pico amarillento más apagado. Las aves de la oscura fosa del Jordán son más oscuras y rojizas que las de la arenisca pálida del Sinaí y la costa árabe. Arranca con un zumbido y planea en diagonal ladera abajo, mostrando las rectrices externas rojizas.
Especies parecidas
La perdiz persa (Ammoperdix griseogularis) del norte de Irak y el este de Siria es la especie hermana oriental: su macho tiene una banda negra en la frente y a través del ojo con una lista blanca debajo, y carece de la mancha auricular blanca. Las hembras apenas se distinguen en el campo, pero las áreas casi no se solapan en la región. La perdiz chukar (Alectoris chukar) en el Levante y la perdiz árabe (Alectoris melanocephala) y la perdiz de Philby (Alectoris philbyi) en el oeste de Arabia son mucho mayores, con pico y patas rojos y garganta enmarcada en negro. La codorniz común (Coturnix coturnix) es listada y vive en hierba y cultivos, no en roca desnuda.
Hábitat
Desierto pedregoso y desnudo con relieve: laderas sembradas de bloques, conos de derrubios, gargantas y cañones, uadis rocosos con acacias y matas enanas dispersas. Desde más de 400 metros bajo el nivel del mar junto al mar Muerto hasta por encima de 2.000 metros en las montañas del Sinaí y Omán. Necesita agua a distancia de marcha: fuentes, canales falaj (acequias tradicionales omaníes), rezumaderos y abrevaderos, que visita a pie por la mañana y al atardecer. En Omán y los Emiratos también en bancales y alrededor de aldeas de montaña.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
En la región, en Egipto en las montañas del Sinaí y el desierto oriental entre el Nilo y el mar Rojo; en Israel y Cisjordania en el desierto de Judea, el Néguev y la Aravá; en Jordania a lo largo de la fosa del Jordán, el mar Muerto y al sur hasta Wadi Rum y Áqaba; en Arabia Saudí por las montañas del Hiyaz y Asir y las estribaciones de la Tihama; en Yemen; en Omán en los montes Hajar y Dhofar; y en los Emiratos Árabes Unidos en la zona de Hajar y en Yebel Hafeet. Cuatro subespecies se reparten esta área, entre ellas A. h. heyi en el Sinaí y el Levante, A. h. nicolli en el noreste de Egipto y A. h. intermedia en el suroeste de Arabia y Omán. Fuera de la región, en las colinas junto al mar Rojo en Sudán y Eritrea.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Con la primera luz ve a una fuente o abrevadero y siéntate: Ein Gedi y Ein Avdat en Israel, Wadi Mujib y Wadi Rum en Jordania, los uadis en torno a Yebel Hafeet cerca de Al Ain o los falajes de los montes Hajar en Omán son lugares seguros. Busca movimiento más que la forma de un ave. Si un bando arranca, fíjate dónde se posa y espera: suelen volver andando.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial y aún extendido por su área desértica. Ha disminuido localmente por la caza, las molestias en los bebederos y los cambios en la gestión del agua; en otros sitios se beneficia de los abrevaderos para el ganado y del riego. En áreas protegidas de Israel y Jordania a menudo es confiado y fácil de ver.
Nombre científico
Ammoperdix heyi | (Temminck, 1825)
Temminck describió la especie en 1825 como Perdix heyi; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ammoperdix lo estableció Gould en 1851. Ammoperdix es griego, de ammos 'arena' y perdix 'perdiz': la perdiz de la arena. heyi honra a Michael Hey, el cirujano y preparador que acompañó a Eduard Rüppell en su primer viaje por Egipto y Arabia y que recolectó por primera vez el ave en el desierto cerca de Áqaba. El ejemplar de la descripción original procedía de el desierto de Áqaba.