Terrera negrita | Eremopterix nigriceps

Voz

El canto es una frase corta y sencilla de unos pocos silbidos claros, chi-chu-ui, repetida una y otra vez en un vuelo de canto aleteante y ondulante con aleteo lento, tras el cual el ave se deja caer en picado. También desde una piedra. El reclamo es un breve y seco prrt o chip.

Identificación

11,5–12,5 cm, compacta, de cola corta y pico grueso, pálido, de pinzón. El macho tiene el píleo, la garganta y la lista ocular negros, la frente blanca y una gran mancha blanca en la mejilla, y las partes inferiores negras de la garganta al vientre, en fuerte contraste con los flancos blancos y las partes superiores arena grisáceo pálido. La hembra es de color arena liso con finas listas claras en la cabeza y el pecho; los machos fuera de la cría y los jóvenes se le parecen. En vuelo ambos sexos muestran el ala inferior negruzca y la cola oscura con las rectrices externas claras.

Especies parecidas

Para el macho no cabe otra especie en la región. Las hembras recuerdan a una terrera colinegra (Ammomanes cinctura) pequeña, que tiene el pico más fino, una banda caudal negra nítida y el ala inferior clara. El gorrión sahariano (Passer simplex) y la hembra de gorrión común (Passer domesticus) tienen la cola más larga, se posan en árboles y arbustos y muestran otro dibujo alar. La terrera marismeña (Alaudala rufescens) es mayor, listada y de pico más fino.

Hábitat

Llanos cálidos de grava y arena con gramíneas y matas bajas dispersas, llanuras costeras secas, bordes de matorral de acacias y uadis arenosos. También aparece en barbechos, campos segados y junto a los círculos de regadío. Depende mucho de la lluvia: un buen aguacero trae abundancia de semillas e insectos, y entonces cría en gran número.

Distribución y movimientos

Extendida en Arabia: Arabia Saudí (sobre todo el este, el interior central y la Tihama), Yemen incluidos la Tihama y el Hadramaut, Omán, los Emiratos, Catar y Kuwait; escasa en Baréin. En el Levante es nidificante irregular y errante en la Arabá y el sur del Néguev; muy rara en Jordania. En África vive en el Sáhara Occidental y el extremo sur de Marruecos (sobre todo tras las lluvias en torno a Auserd y Dajla), en el sur del Sáhara argelino y rara vez en el sureste de Egipto. Fuera de la región va de Cabo Verde por todo el Sahel, de Mauritania a Sudán y el Cuerno de África, y hacia el este hasta Irán, Pakistán y el noroeste de la India.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Arabia busca en llanos de grava planos y con poca vegetación y en proyectos de regadío, como en el interior de los Emiratos y Omán, sobre todo tras las lluvias de invierno o primavera. En el Sáhara Occidental es un objetivo codiciado de los viajes ornitológicos por la carretera Dajla–Auserd; allí su presencia varía mucho de un año a otro.

Estado de conservación

No amenazada. Área amplia y localmente numerosa, aunque sus números fluctúan con las lluvias. La expansión del regadío le ofrece incluso nuevas fuentes de alimento a escala local.

Nombre científico

Eremopterix nigriceps | (Gould, 1839)

Gould describió la especie en 1839 como Pyrrhalauda nigriceps; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Eremopterix lo estableció Kaup en 1836. Eremopterix viene del griego erēmos, 'desierto', y pterux, 'ala' — aves de paisajes secos y abiertos. nigriceps es latín, 'de cabeza negra', de niger 'negro' y -ceps 'de cabeza'. El ejemplar de la descripción original procedía de Santiago, en Cabo Verde.