Zarapito real | Numenius arquata

Voz

Un melodioso cur-li ascendente, del que toma su nombre en muchas lenguas, y un silbado tlu-i; en alarma un rápido chu-chu-chu. El canto nupcial burbujeante rara vez se oye en la región, a veces en primavera antes de partir.

Identificación

Grande y pardo grisáceo, densamente listado en cabeza, cuello y pecho, con la cabeza casi lisa, sin listas claras en el píleo. El pico es muy largo y curvado de forma regular, más largo en las hembras; los jóvenes tienen en otoño el pico claramente más corto. En vuelo, una cuña blanca en dorso y obispillo; el ala interna clara contrasta con las primarias oscuras. La forma oriental orientalis, que inverna en Arabia, tiene el ala inferior y el obispillo más blancos y los flancos menos listados.

Especies parecidas

El zarapito trinador (Numenius phaeopus) es menor, con el pico más corto y curvado sobre todo en la punta, y la cabeza con los lados del píleo oscuros y una lista central clara; su reclamo es un trino rápido. Las agujas tienen el pico recto o ligeramente curvado hacia arriba. El zarapito fino (Numenius tenuirostris), casi con seguridad extinto y antes invernante en Marruecos, era menor y más claro, con el pico más fino y manchas redondas o acorazonadas en los flancos.

Hábitat

Llanuras mareales, lagunas costeras, manglares, salinas y sebjas, también playas y costas rocosas; en el norte de África a veces en pastizales húmedos y campos cerca de la costa. En pleamar descansa en bandos sobre bancos de arena y motas.

Distribución y movimientos

En Marruecos es un invernante común en la costa atlántica, con los mayores números en Merja Zerga, el estuario del Loukkos y la laguna de Khnifiss, y hacia el sur hasta la bahía de Dajla. Más escaso en el Mediterráneo, en Argelia, Túnez (golfo de Gabès), Libia y el delta del Nilo; en Israel y el Líbano es un invernante bastante escaso. En el golfo Pérsico (Kuwait, Baréin, Catar, la costa oriental saudí, los Emiratos) y en las costas de Omán es un invernante común; Barr al Hikman y los manglares de Khor Kalba acogen grandes bandos. Más escaso en el mar Rojo y en Yemen. En el sur de Irak, en las marismas y el Shatt al-Arab. Fuera de la región cría desde Europa occidental hasta Siberia central e inverna en Europa occidental, África y el sur y este de Asia.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En los estados del Golfo los zarapitos reales se ven bien en bajamar en los fangales de Al Jahra y Sulaibikhat (Kuwait), en Baréin en la bahía de Tubli y en los Emiratos en Khor Al Beida y Ras Al Khor. En Marruecos, los bandos se alimentan en los fangales de Merja Zerga, a menudo junto a agujas colipintas.

Estado de conservación

Casi amenazado. Las poblaciones reproductoras de Europa y Rusia disminuyen por la intensificación agrícola, el drenaje y la depredación. En la región lo amenaza la pérdida de fangales y manglares por el desarrollo costero, sobre todo en el Golfo, y localmente la caza.

Nombre científico

Numenius arquata | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Scolopax Arquata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Numenius lo estableció Brisson en 1760. Numenius es griego, de neos 'nuevo' y mēnē 'luna', por el pico que recuerda a una luna creciente; noumēnios es el nombre de un ave en Hesiquio. arquata es el nombre latino medieval de esta ave, de arcuatus 'arqueado', de nuevo por el pico curvado. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.