Álcidos | Alcidae

Alken | Auks

Aves marinas compactas y de cuello corto, oscuras por arriba y blancas por debajo, con alas pequeñas y estrechas que les sirven tanto para volar como para remar bajo el agua. Esa doble función es un compromiso: la carga alar es alta, el despegue les cuesta y el vuelo es rápido y zumbante, de aleteo continuo, mientras que las patas, muy retrasadas, las dejan erguidas pero torpes en tierra. Crían en colonias en repisas de acantilado, madrigueras y grietas, y ponen un solo huevo sin material de nido, marcadamente piriforme en las especies que usan repisas desnudas. Tras la cría, la mayoría muda todas las plumas de vuelo a la vez y pasa algunas semanas sin poder volar.