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Estornino Picofino | Onychognathus tenuirostris
Kaneelvleugelspreeuw | Slender-Billed Starling
El estornino picofino es un estornino alirrojo grande y de cola larga de las tierras altas de África oriental, que vuela en bandadas sobre prados de montaña y cascadas. En la región solo alcanza el límite sur de su área, en la meseta de Nyika, en el norte de Malaui y la zona vecina de Zambia.
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Voz
Silbidos claros y melodiosos, como un chuuí ascendente y un chiiu descendente, a menudo en vuelo, alternados con notas ásperas y rasposas y largas series de sonidos «conversacionales» en bandada.
Grabación: Andrew Spencer — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
31–35 cm, buena parte de ellos de cola. El macho es negro azulado brillante con reflejos verdosos; las primarias son rojizas con puntas negras y forman en vuelo una gran mancha canela. La cola es larga, escalonada y termina en punta. El pico es llamativamente largo, fino y algo curvado, claramente más delgado que en otros estorninos alirrojos. La hembra se parece al macho pero es más apagada, con puntas grises en las plumas de la cabeza, el cuello y el pecho que le dan un aspecto escamado grisáceo. El ojo es oscuro. Los jóvenes son negro mate, con la cola más corta.
Especies parecidas
El estornino alirrojo Onychognathus morio tiene la cola más corta y menos puntiaguda y el pico claramente más grueso; la hembra tiene la cabeza gris lisa en lugar de escamada. El estornino de Waller Onychognathus walleri es mucho menor, de cola corta, y vive en el dosel del bosque montano. En todos los casos, el pico largo y fino y la cola larga y puntiaguda son los mejores rasgos, junto con su comportamiento en las cascadas.
Hábitat
Pastizal montano alto, brezal y bordes de bosque en las montañas, siempre cerca de paredes rocosas y cascadas, aproximadamente por encima de 1800 m. Cría en colonias en repisas detrás o junto a cascadas y en acantilados. Come frutos, insectos y néctar, y busca alimento en bandadas por el suelo y en arbustos, a veces cerca de edificios.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región, solo en la meseta de Nyika, en el norte de Malaui y el noreste vecino de Zambia, donde la población es pequeña y local (subespecie theresae). Fuera de la región, en las tierras altas de Tanzania, Uganda, Kenia, Ruanda, Burundi y el este de la RD del Congo, y en Etiopía y Eritrea (forma nominal).
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Todo el año, pero solo en la meseta de Nyika. Busque junto a cascadas y paredes rocosas, donde las aves van y vienen por la mañana y al atardecer. Tómese tiempo para revisar el pico y la longitud de la cola de cada estornino alirrojo, ya que la confusión con el estornino alirrojo es la trampa evidente.
Estado de conservación
No amenazado; localmente común en África oriental. En la región, una población muy pequeña y aislada, sensible a las molestias en los lugares de cría y a los cambios del pastizal montano causados por el fuego.
Nombre científico
Onychognathus tenuirostris | (Rüppell, 1836)
Rüppell describió la especie en 1836 como Lamprotornis tenuirostris; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Onychognathus lo estableció Hartlaub en 1849. Onychognathus combina el griego onyx 'uña, garra' y gnathos 'mandíbula'. tenuirostris es latín, 'de pico fino', de tenuis, 'delgado', y rostrum, 'pico'. El ejemplar de la descripción original procedía de Etiopía (sin precisar).