Los hábitats del África austral
Cada especie de esta guía está vinculada a los hábitats donde más se encuentra en el África austral, clasificados al nivel de macrogrupo de la International Vegetation Classification (IVC), tal como la cartografiaron para África Sayre y colaboradores (2013). Consta de diez grupos principales, del mar abierto a lo construido, y bajo ellos una serie de formaciones más específicas —del matorral espinoso al miombo y al fynbos. Cada ave lleva como mucho tres: no todo lugar donde se ha visto alguna vez, sino donde de verdad pertenece.
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Bosque A
El bosque cerrado cubre solo una pequeña parte de la superficie de esta región, disperso en forma de islas dentro de la sabana y el pastizal: bosque de montaña en las laderas del interior, bosque costero estrecho a lo largo del océano Índico y bosque de ribera en forma de cinta junto a los cursos de agua permanentes. La riqueza de especies por unidad de superficie es aquí mayor que en la vegetación abierta circundante, y varias aves aparecen casi exclusivamente en estas islas.
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Bosque afromontano A1
View over indigenous forests of Devils Peak. Cape Town.
143 especies
Bosque húmedo y rico en especies en las laderas de las tierras altas del interior y las cordilleras, desde los bosques de podocarpos del Cabo hasta los bosques de niebla de la escarpa oriental (IVC: Southern/Northern Afrotemperate Forest, Southern/Northern Mistbelt Forest). Varias aves —entre ellas algunos loros y turacos— dependen para su supervivencia de estos restos boscosos dispersos y, a menudo, muy fragmentados.
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Bosque subtropical de tierras bajas y costero A2
Dlinza Forest, Eshowe, KwaZulu-Natal, SOUTH AFRICA
237 especies
Bosque cálido y húmedo de tierras bajas a lo largo de la costa del océano Índico y en las zonas más bajas de Zimbabue y Malaui, con una flora arbórea propia distinta de la del bosque de montaña (IVC: Zimbabwean-Malawian Subtropical Forest, Southern Indian Ocean Coastal Forest, Maputaland Sand Forest). Muy fragmentado por la tala y la agricultura, y para algunas especies uno de los hábitats más amenazados de la región.
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Bosque de ribera A3
Looking downstream on the Blyde River, flanked by Matumi trees. On its left flank is Tshwateng peak, part of the Mogologolo massif. The viewpoint is near Swadeni resort in the Blyde River Canyon Natur
295 especies
Bosque en forma de cinta a lo largo de ríos permanentes y lechos secos, con árboles altos que siguen alcanzando el agua incluso cuando la sabana circundante se seca (IVC: Southern African Riparian Phreatophyte Vegetation). Este hábitat estrecho aporta los árboles más altos y la cobertura más densa de cualquier sabana abierta, e es indispensable como lugar de nidificación para varias rapaces grandes y búhos.
Sabana y bosque abierto B
La vegetación dominante de la región: un sotobosque herbáceo o arbustivo con un estrato arbóreo disperso a casi cerrado. Dentro de esta única categoría amplia, la clasificación IVC distingue una serie de macrogrupos propios —del matorral espinoso al miombo y al mopane— cada uno con su propia comunidad de aves; véanse las formaciones más abajo. La sabana y el bosque abierto cubren, con diferencia, la mayor parte de Angola, Zambia, Malaui, Mozambique, Zimbabue, Botsuana y el norte de Namibia y Sudáfrica.
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Sabana de acacias y matorral espinoso B1
Acacia savanna south of Fada N'Gourma, Burkina Faso.
209 especies
Matorral espinoso abierto sobre los suelos más secos y calcáreos del sur y el oeste de la región, dominado por especies del género Vachellia (antes Acacia) (IVC: Dry Acacia Woodland & Savanna, Dry Acacia-Terminalia-Combretum Woodland & Savanna). El tipo de sabana más extendido y rico en especies de aves de esta región, desde pequeños paseriformes hasta águilas.
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Matorral espinoso del Kalahari B2
Road C14, Kalahari, Namibia
86 especies
Matorral espinoso abierto sobre las dunas y llanuras rojizas del Kalahari, con el camelthorn (Vachellia erioloba) como árbol característico y muy espaciado (IVC: Kalahari Camel Thorn Woodland & Savanna, Southern Kalahari Dunefield Woodland & Savanna). Los escasos árboles grandes concentran aquí una parte desproporcionada de los nidos —de tejedores a rapaces— en un paisaje por lo demás casi sin árboles.
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Bosque de miombo B3
Nkhotakota Game Reserve, Malawi
171 especies
Sabana boscosa de hoja ancha casi cerrada sobre suelo pobre en nutrientes, dominada por árboles del género Brachystegia (IVC: Wet Miombo, Dry Miombo). El paisaje dominante de Angola, Zambia, Malaui y partes de Mozambique, con una comunidad de aves propia, en parte endémica, que no aparece en el matorral espinoso más al sur.
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Bosque de mopane B4
Mopane forest in autumn colours, Lilongwe, Malawi
71 especies
Bosque a menudo casi monoespecífico de Colophospermum mopane, en los terrenos más cálidos y bajos del norte de la región (IVC: Limpopo Mopane, Zambezi Mopane, Namibia-Angola Mopane). Para varias especies —entre ellas aves que anidan en cavidades y dependen de mopanes dañados por elefantes— el único hábitat dentro de esta región.
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Bosque abierto mixto de hoja ancha B5
Maleme Dam from the southeast, Matobo National Park, Zimbabwe
217 especies
Sabana boscosa mixta de hoja ancha, no dominada por un único género de árbol, desde el bosque de Combretum-Terminalia del centro de la región hasta el bosque de Baikiaea del oeste de Zimbabue, Botsuana y el suroeste de Zambia (IVC: Southern African Broadleaf Savanna, Dry Combretum-Mixed Woodland & Savanna, Baikiaea Woodland & Savanna). Un paisaje de transición entre el matorral espinoso, el miombo y el mopane, con una comunidad de aves igualmente mixta.
Fynbos y renosterveld C
Una vegetación arbustiva que aparece casi exclusivamente en el suroeste de Sudáfrica, sobre los suelos pobres en nutrientes de la Región Florística del Cabo, el más pequeño de los seis reinos florales del mundo y, a la vez, uno de los más ricos en especies por unidad de superficie. Para las aves, esta región importa por una serie de especies que no aparecen en ningún otro lugar del mundo.
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Fynbos C1
Fynbos near Franschhoek
41 especies
Vegetación de hoja acicular y dura sobre los suelos arenosos y pobres en nutrientes de las montañas del Cabo y la llanura costera, caracterizada por restios, ericas y proteas. Para las aves es el hábitat de un pequeño número de nectarívoros y granívoros endémicos que dependen directamente de la floración de estas plantas.
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Renosterveld C2
Fynbos near Franschhoek
14 especies
Vegetación arbustiva sobre los suelos de esquisto, más fértiles, del interior del Cabo, de carácter naturalmente herbáceo-arbustivo y muy afectada por la conversión en tierras de cultivo: queda menos de un tercio de la superficie original. Varias especies antes comunes aquí dependen ahora en gran medida de los últimos restos fragmentados.
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Strandveld y fynbos costero C3
Seeberg Point of View, West Coast National Park, Western Cape, SOUTH AFRICA
6 especies
Vegetación arbustiva baja y densa directamente junto a la costa del Cabo, sobre arenas dunares calcáreas, y el matorral costero denso adyacente (IVC: Strandveld, Cape Thicket). Una zona de transición entre el fynbos y el mar, con una comunidad de aves que mezcla elementos de ambos hábitats.
Pastizal D
Vegetación abierta, sin árboles o casi sin ellos, en las mesetas interiores más elevadas, con una capa herbácea que la helada, la sequía y el fuego regular, natural o provocado, mantienen libre de árboles. El pastizal es el hábitat de varias de las aves más amenazadas de la región, porque se convierte con facilidad en tierra de cultivo o pastoreo.
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Pastizal del Highveld D1
Bo-op Elandskop, 1 763 m, net buite Petrus Steyn / Mamafubedu, Vrystaat, Suid-Afrika
140 especies
Pastizal en las mesetas interiores a entre 1.200 y 1.800 metros de altitud, desde el highveld oriental más húmedo hasta el highveld occidental más seco (IVC: Dry Highveld Grassland, Moist Highveld Grassland, Sub-Escarpment Grassland). El hábitat más transformado de la región: la gran mayoría es ya tierra de cultivo o pastoreo, con las consiguientes consecuencias para las aves de pastizal que aún dependen de él.
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Pastizal del Drakensberg y de montaña D2
Monks Cowl
92 especies
Pastizal por encima de los 1.800 metros en las laderas y mesetas del macizo del Drakensberg y las demás cordilleras interiores, que da paso al brezal alpino por encima del límite arbóreo (IVC: Drakensberg Grassland, Southern Afromontane Grassland, African Subalpine Grassland & Moorland). Más frío y con un verano más corto que el pastizal del highveld a menor altitud, con varias especies que solo aparecen a esta altura.
Karoo y desierto E
Vegetación arbustiva seca a muy seca y terreno desnudo en la sombra pluviométrica al oeste de las cordilleras interiores, desde el semidesierto del Nama Karoo hasta el desierto verdadero del Namib. La vegetación y la fauna están aquí adaptadas a una lluvia escasa e impredecible, y las densidades de aves suelen ser bajas, pero las especies están fuertemente ligadas a este entorno.
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Nama Karoo E1
Landscape Anysberg Nature Reserve , Kannaland Local Municipality, Western Cape, South Africa
86 especies
Vegetación arbustiva y pastizal abierto sobre los suelos de esquisto y dolerita entre las cordilleras del Cabo y el río Orange, con una vegetación más alta y dispersa que el Karoo suculento adyacente (IVC: Upper Karoo Semi-Desert Scrub & Grassland, Lower Karoo Semi-Desert Scrub & Grassland, Bushmanland Semi-Desert Scrub & Grassland). El mayor semidesierto de la región, con densidades de aves bajas pero muy estacionales.
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Karoo suculento E2
Vue de Northern Cape en Afrique du Sud.
25 especies
Vegetación suculenta baja y extraordinariamente rica en especies a lo largo de la costa oeste y el noroeste de Sudáfrica, concentrada en la zona de lluvias invernales (IVC: Richtersveld, Namaqualand Hardeveld, Namaqualand Sandveld, Knersvlakte, Trans-Escarpment Succulent Karoo). A escala mundial, la región de plantas suculentas más rica fuera de los trópicos, con una comunidad de aves limitada pero fuertemente ligada a ella.
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Desierto del Namib E3
Sand dunes in Namib Desert , Namibia
11 especies
El desierto más antiguo del mundo, desde el mar de dunas desnudo del sur hasta el desierto rocoso y la vegetación dependiente de la niebla del norte (IVC: Namib Sand Sea, Northern/Southern Namib Desert, Kaokoveld Semi-Desert Scrub). Las densidades de aves son aquí las más bajas de toda la región, pero varias especies están adaptadas únicamente a esta aridez extrema y no aparecen en ningún otro lugar.
Hábitats rocosos F
Roca desnuda o escasamente cubierta de vegetación, desde los kopjes de baja altitud hasta las altas montañas, y los acantilados costeros donde la roca, en vez de la playa, forma el límite con el mar. Las formaciones rocosas ofrecen lugares de nidificación y atalayas que faltan en la vegetación circundante, ya sea más abierta o más densa.
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Montañas y afloramientos rocosos F1
75 especies
Formaciones rocosas desnudas o escasamente cubiertas de vegetación en el interior, desde kopjes aislados dentro de la sabana hasta las altas cordilleras del Cabo, el Drakensberg y Namibia (IVC: Southern African Temperate Inselberg Vegetation, Zimbabwean Inselberg Vegetation, Namibian Inselberg Vegetation). Ofrecen lugares de nidificación en riscos y grietas que faltan en el paisaje más llano circundante.
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Rocas e islas costeras F2
Steep sea cliffs of the Cape Peninsula dropping to the Atlantic Ocean, with a small building visible on the headland above.
48 especies
Litoral rocoso y las islas frente a la costa de la región, desde las islas guaneras de la corriente de Benguela hasta formaciones rocosas dispersas a lo largo del océano Índico. Fuera del alcance de la clasificación de vegetación de la IVC, pero para varias aves marinas nidificantes el único terreno de cría adecuado de esta región.
Humedales continentales G
Agua dulce a salobre, permanente o estacional, en el interior: ríos, lagos, embalses, marismas y salinas. En una región predominantemente seca, el agua continental constituye un hábitat desproporcionadamente importante, con densidades y número de especies muy por encima de la tierra seca circundante.
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Ríos, marismas y humedales de altiplano G1
Aerial Okavango Delta
274 especies
Agua permanente y las marismas a lo largo de ella: ríos, llanuras de inundación meandriformes y los extensos deltas interiores como el Okavango (IVC: African Temperate Freshwater Marsh, Okavango-Cuvelai Phreatophyte Vegetation, Karoo Flooded Riparian Woodland). En una región predominantemente seca, estas zonas constituyen un hábitat desproporcionadamente importante, con densidades y número de especies muy por encima de la tierra seca circundante.
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Salinas G2
A Gemsbok or Southern oryx on Fisher's Pan in eastern Etosha National Park, Namibia
25 especies
Salinas alcalinas y estacionales que se llenan temporalmente tras la lluvia, desde la vasta cuenca de Etosha hasta las numerosas salinas más pequeñas del Kalahari y el highveld interior (IVC: Etosha Salt Pan, Kalahari Salt Pan, Bushmanland-Highveld Salt Pan, Lowveld-Limpopo Salt Pan). Cuando se inundan, atraen a grandes cantidades de aves acuáticas, incluida la única oportunidad de cría para los flamencos en esta región.
Hábitats marinos y costeros H
Los océanos Atlántico e Índico a lo largo de la costa de la región, desde la fría y productiva corriente de Benguela en el oeste hasta las aguas más cálidas del este. Para las aves marinas nidificantes, esta costa importa sobre todo por las islas que hay frente a ella (véase Rocas e islas costeras).
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Mar abierto H1
Cape of Good Hope and Dias Beach on the south-westerly tip of Africa some 50 km south of Cape Town which was originally named the "Cape of Storms" by the Portuguese explorer Bartolomeu Dias . Nominall
103 especies
El océano Atlántico e Índico abiertos a lo largo de la costa de la región, desde la fría y productiva corriente de Benguela en el oeste hasta las aguas más cálidas del este. Fuera del alcance de la clasificación de vegetación de la IVC.
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Manglar y marisma costera H2
uMthoma Aerial Boardwalk, Western Shores, iSimangaliso Wetland Park, St Lucia, KwaZulu-Natal, SOUTH AFRICA
86 especies
Bosque de manglar y las marismas costeras adyacentes a lo largo de los tramos más cálidos y protegidos de la costa del océano Índico, que da paso a la marisma salada en los márgenes más secos (IVC: Indian Ocean Mangrove, African Cape Coastal Salt Marsh, Tropical African Coastal Salt Marsh). Un vivero para peces y mariscos, y por tanto una importante zona de alimentación para garzas, cigüeñas y limícolas.
Tierras de cultivo I
Tierra convertida para cultivos o ganadería: maizales, viñedos, huertos y pastizal para pastoreo. En partes de la región, las tierras de cultivo han sustituido grandes superficies de pastizal y fynbos originales, y varias especies de esos hábitats las utilizan como complemento o, cuando se ha perdido el hábitat original, como única alternativa restante.
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Tierras agrícolas I1
Vineyards in the South African wine region of Stellenbosch
95 especies
Tierra convertida para cultivos o ganadería: maizales, viñedos, huertos y pastizal para pastoreo. En partes de la región sustituye grandes superficies de pastizal y fynbos originales, y varias especies de esos hábitats las utilizan como complemento o, cuando se ha perdido el hábitat original, como única alternativa restante.
Hábitats urbanos J
Ciudades, pueblos y los jardines, parques y edificios que contienen. Un número limitado de especies se ha adaptado fuertemente al ser humano y alcanza en las zonas edificadas densidades más altas que en cualquier hábitat natural.
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Jardines y zonas edificadas J1
Kirstenbosch botanical gardens in Cape Town RSA
117 especies
Jardines, parques y las zonas edificadas de ciudades y pueblos. Un número limitado de especies se ha adaptado fuertemente al ser humano y alcanza aquí densidades más altas que en cualquier hábitat natural.
Clasificación: Sayre, R. y colaboradores (2013), <em>A New Map of Standardized Terrestrial Ecosystems of Africa</em> (NatureServe / USGS / American Association of Geographers), basada en los macrogrupos de la International Vegetation Classification (IVC). Las formaciones fuera del alcance de esta clasificación de vegetación (mar abierto, rocas costeras, tierras de cultivo, zonas edificadas) siguen una clasificación propia, escrita para esta guía. Los nombres y las descripciones se han traducido y escrito para esta guía.